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克里斯托弗·鲁卡斯：
“基于完全可以理解的原因，早期所有学校的教学宗旨不是倡导发明、创新和个性，而是传授被认为是神圣的、不可亵渎的文化。教学的目的是为了传承那种不变的、不可侵犯的文化，使这种文化按照从远古传下来的样式，一成不变地一代又一代地永远传下去。当时的人们认为，这种做法对民族、社会和文化的生存至为重要。所以可以理解，对创新和变革是不重视、不鼓励的。”
希腊的教育与以往文明社会的教育不同。希腊哲学家鼓励个人的发展。希腊人认为，学校的任务是为公民参与政治、艺术和戏剧活动进行准备。希腊法律规定，父母必须为儿子提供受教育的机会，7到18岁之间的男孩在一名叫做“监管教师”的奴隶的照料下到私立学校读书。如果他们的父母很有钱，到21岁时他们开始接受高等教育，学习数学和天文学，同时还对他们教授哲学和演讲术。
在古罗马社会，按照传统，儿童的教师是他们的父亲。公元前二世纪，希腊被罗马征服，但结果却是希腊的教育制度取代了罗马的教育制度。
克里斯托弗·鲁卡斯：
“从总体上说，罗马的教育制度是照搬希腊的，几乎是全盘照搬。罗马利用家庭奴隶作为上学儿童的监管教师，这种做法是直接从希腊人那里借用来的。罗马有幼儿小学，它接纳学龄前儿童，曾被一些人错误地叫做‘游戏学校’。希腊很久以前就已经存在这种模式的学校，罗马人对这种模式进行了直接模仿。罗马的演讲学校也是从希腊学习来的。还可以举出其他例子。”
为了学习希腊的诗歌和哲学，罗马的年青人学习了希腊语。像一切古代社会一样，女孩子不准上学。
苏珊·塞梅尔：
“女孩子不被看成是需要到学校学习的人。有时你会发现很有见解很有学问的女子，但她们一般是从奴隶教师或家庭奴隶教师那里受到的教育，也可能是她们的父亲教给她们读书写字。”
罗马人把他们的文化传播到整个帝国，在这样做的过程中，他们也传播了希腊文化。他们培训当地的精英，这些精英们逐渐地放弃自己本民族的语言，而改说拉丁语。罗马陷落后，贵族马尔茨亚努斯·卡佩拉把罗马帝国的全部知识编纂到数卷百科全书中。这些宝贵的著作成为这以后1000多年里教育工作的主要参考书。
在中世纪的欧洲，寺院成为文化的最后庇护所。但是这些学校犹如凤毛麟角，数量极少，因此，我们的祖先传下来的知识有很多失传了。从那时起一直到以后数个世纪，教会一直垄断着教育。在教育问题上，中世纪有一个熠熠闪光的人物——查理大帝，后世人称之为“查理曼”。
苏珊·塞梅尔：
“虽然从某种意义上讲，查理曼是一个‘野蛮人’，最初是个文盲，但他真的想成为一个有文化的人，学习非常努力。他倡导教育，特别是支持大教堂办学校，对教育起了重要作用。中世纪学校得到发展，查理曼有很大功劳。”
查理征服了欧洲大部分地区后，于公元800年被教皇利奥三世加冕为西方基督教皇帝，从那时起基督教从属于一个君主的政治权威。
克劳德·勒列夫尔（法国索邦大学历史学家）：
“他想把他统治的整个西欧变成一个统一的政治实体。要实现这一目标，他需要一批意见一致的文秘职员，他需要有人把令状抄写得准确整齐，避免不一致或出现错漏之处，从而避免冲突对抗。他努力利用神职人员在思想上统一他的文化帝国，但是如果他想用规章或条例统治远方的疆土，他还需要能清楚地抄写这些文件的人。”
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