2004年3月29日，中央电视台开播音乐频道。音乐频道以弘扬中国民族音乐为主导，中外古典音乐的各种艺术表现形式为主要内容，为电视观众搭建一个了解、欣赏，认知民族音乐和外国古典音乐的平台，在注重欣赏性的基础上，加大普及和提高音乐知识的力度，引导和提高国民音乐素质和欣赏水平。
2005年，音乐频道突显专业精品意识，探索频道品牌化新模式，以精品为目标，以音乐会实况为主要内容，兼容西方古典音乐、中国传统音乐及歌剧、歌曲等范畴，进一步加强节目包装、策划。同时，突出频道定位特点，发挥节目资源、创作资源上的优势。音乐频道目前是国内2200多个电视频道中惟一一个全天候播出中外古典音乐和各民族传统音乐的专业性很强的严肃音乐频道。