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平底鞋、有跟鞋、凉鞋、轻便舞鞋、细高跟鞋、软帮皮鞋、帆布鞋、运动鞋……它们都是商店里的热门商品。
20世纪初，男性的鞋通常都是定做的，而且价格昂贵，它们是社会和经济地位的象征。当时人们认为低帮鞋会给人一种懒散的感觉，所以，高雅的绅士总是穿着绑腿式长统靴或者是短靴。短靴是不分性别的。过去，女性的脚踝只能让自己的丈夫看到，所以她们在公共场所穿的鞋必须遮住脚踝。这样的短靴无疑会给人以“端庄”之感。当时，男性和女性都以脚小为美，他们穿的鞋子常常比脚小整整一个号码。
人们对鞋有一种盲目的热爱。身着高雅的晚礼服时，女性通常穿路易式低跟舞鞋，这种鞋的鞋面用闪光的丝绸制成，有绣花、珠子和花边等装饰。它是受宫廷贵妇们精致昂贵的鞋子的启发而来的。当时的宫廷贵妇们从舞厅走向马车时，通常会穿上具有保护性的套鞋。
在大规模工厂化生产之前，人们根据鞋来区分富人和穷人。穷人常常光着脚，或者穿木底鞋，境况稍好一点儿的穿皮底鞋。
第一次世界大战期间，士兵们脚上穿的是系带长统靴，小腿上打着绑腿，借以保护裤子。与此同时，妇女取得了独立的地位，她们迫切希望改变象征传统女性的衣着：长连衣裙、紧身胸衣以及千篇一律的古板的黑色靴子。在裙子的下摆缩短之后，腿部更多地露了出来，鞋成了一件非常重要的装饰品，设计师们的设计越来越大胆。
鞋跟开始增高，而且因为有了金属支撑，也变得更加平稳。鞋子还增添了新的功能，除了保暖之外，还有一个重要的作用是让女性的小腿更加美观。因为此时女性的小腿完全露在外面，小腿上只有一层透明的丝袜。
20世纪20年代初，休闲运动开始盛行，人们需要与之相配的鞋子。1917年美国橡胶公司生产出了世界上第一双橡胶底帆布鞋，橡胶鞋底取代了原先由麻绳制成的鞋底。它们外表看起来一样，都是用白帆布做鞋面。但是新式橡胶鞋底的制作本身就是一门学问，它需要用三层橡胶来达到所期望的效果。橡胶鞋底有弹力，可以起到缓冲、减震作用。它创造了运动服饰生产中的一个里程碑。
到1940年，在美国，女性平均每人有5双鞋子。但是第二次世界大战期间，由于大量的皮革被用来制造军靴，原料的急剧短缺使制鞋商开始进行其他尝试。他们试着用各种材料来做鞋底：从酒椰纤维、绳子、爬行动物的皮到网状织物，软木以及普通木头等等。欧洲设计师佛莱格默和佩鲁贾最早设计出了坡形高跟鞋。
第二次世界大战刚刚结束，女性就迫不及待地想要充实自己的衣柜。这种漂亮的鞋可以使战后经济不宽裕、却又追求时尚的女性达到一鞋多用的目的。
这样的坡形凉鞋与传统服装相配，既舒适又实用，而且与平跟鞋相比，它可以更好地美化小腿。我们会发现，线条流畅的长裙下面的这款鞋子与20多年后嬉皮士代表性服装有某种相似之处。
女性渴望光彩照人。奢华的晚礼服鞋重新出现，这种装饰着人造水晶的鞋子成为时尚的焦点。鞋跟越高、越耀眼、越能表现魅力就越受欢迎。没有人再去考虑什么实用性。鞋跟本身成了一种艺术品。外表有闪光的宝石、珠子以及一些精巧的设计为其装饰。鞋跟里面有金属支撑，所以很坚固耐用。
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