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罗伯特·贾斯特罗博士（加利福尼亚蒙特威尔逊天文台台长）：“借助哈勃空间望远镜我们知道，在可观测得到的宇宙范围内，分布着超过1000万亿个星系，这是一个很大的数目。而且通过最近的发现我们还了解到，我们一直相信但没有经过证实的是，许多恒星都有自己的行星。所以，在可见的宇宙中，有数万亿颗行星。”
公元1000年，人凭借肉眼所能看到的恒星大约是9000多颗，人类已经开始在地球的海洋上利用星座和星图作航海旅行。公元2000年，我们在太阳系之外已经发现了50多颗行星，并且已经为人类所能观测到的宇宙的5%绘制了三维图。到公元3000年，我们可能已经发现数千个可以让各种复杂的生命形式生存的像地球一样的行星。人类可以通过安装在月球上的射电望远镜和外星文明交流。利用深空望远镜我们可以看到不同行星上处于不同进化阶段的生命形式。我们可以再次看到恐龙，可以看到100万年后的人类。
人类第一次进入太空，对于宇航员、天文学家以及其他科学家来说是一个历史性的突破。现在我们开始认为太空是我们大家都可以去的地方。
受到宇航员登月的启发，在月球上建立希尔顿饭店的设想已经被提出来了，虽然人们至今仍在讨论如何实现这一设想。1989年，日本的一家跨国公司宣布要建立一座太空饭店。该公司预言，这座饭店将耗资280亿美元，于2020年建成。这座太空饭店距地球表面约500公里，有64个房间，可以接待客人居住2个晚上。每个房间里都有零引力室，可以让客人像宇航员一样体验一下在太空漫步的感觉。但在这样的饭店里度周末费用不可能便宜。航天飞机每一次往返费用是4.5亿美元。即使按一次最多搭载74名乘客计算，每个人也需要支付600多万美元。不过这是往返旅行，而且有人已经付费做了这样的旅行。2001年5月，美国商人丹尼斯·蒂托成了第一位付费太空游客。他的10天国际空间站之旅共花了1400万英镑，约合2200万美元。
在太空中度假不只是为了让富豪们猎奇，它也有很严肃的目的。有一天我们会需要在太空中做长途旅行。这些旅行可能花数年时间。科学家们需要知道普通人能否在这样的旅行中生存下来。
为了检验在太空中长时间生活的可行性，俄罗斯太空局建立了和平号空间站。15年来，太空站成了来自数十个国家的科学家们的家。有一位俄罗斯宇航员在和平号上连续生活了438天。我们现在已经知道，人可以长期在太空中生活而不会出现严重的不良结果。
公元1000年，从一个地方到另一个地方，人们普遍依赖双脚，不管住在哪里都是如此。到公元2000年，旅游业成了世界上最大的产业，每年的产值为3.5万亿美元。出现了世界上第一个太空旅游者。到公元3000年，到太阳系的任何一颗行星上做包价旅游将是很平常的事。到距离地球7000光年的鹰座星云去旅游将和今天人们去美国科罗拉多大峡谷旅游一样普通。每年将会有500万人到太空去旅游。
我们的地球是独一无二的。在太阳系的所有行星中，只有地球上才有各种复杂的生命形式。地球上有3000万种不同形态的动植物，1000万个物种。之所以如此，是因为我们的星球上有可供呼吸、氧气丰富的大气，有充足的水、热和光。这一切都来自太阳系中唯一的一颗恒星——太阳。
地球上的生命依赖于太阳。人很早就知道这一点。所以，人把太阳视为神。英国古老的巨石阵是用来敬拜仲夏时的太阳的。在古埃及，阿蒙神被当做太阳的化身。我们今天仍然崇拜太阳，我们对它的威力感到敬畏，日食令我们感到恐慌。我们对变幻的北极光感到惊奇。太阳给我们生命。但是在太阳系的所有星体中，太阳也是最危险的，太阳辐射可以致命。我们的地球有大气层保护，但是我们在穿过大气层进入太空后，我们如果继续朝着太阳前进就等于是在玩火。
1973年，一个名为天空实验室的空间站执行一项观察太阳的使命。发射时出现了热防护罩受损等故障，空间站的供电量减少了一半，里面的气温开始上升。
查尔斯·康拉德（天空实验室宇航员）：“当时的情况是，升空60秒后，热防护罩就迸开了，由于是在高空中，所以气流把热防护罩撕裂了，三块太阳能板中的一块脱落，另一块没有展开。”
在10天中，空间实验室的机组人员不得不在电力只有一般的情况下工作。气温直线上升，达到了52.2摄氏度。
查尔斯·康拉德：“我们进入天空实验室的第一天就把临时热防护罩安装了上去，我们是从里面把它安装上的。我们借助一个密封舱将它推出去，就像是撑开了一把伞。撑杆和聚酯薄膜撑开来就像是一把伞打开了。临时热防护罩安装的很顺利，只比原来偏了几厘米。”
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