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我们探索太空的欲望始于我们的眼睛。我们看到的越多，我们心中的渴望就越强烈。肉眼观测很快就不再能够满足人类的需要。
17世纪初，一个伟大的科学家正在彻底改变我们看世界的方式。意大利人伽利略在他的家乡佛罗伦萨用透镜做实验，研制出了功能强大的望远镜。
保罗·加卢兹教授（佛罗伦萨大学）：“放大镜源于荷兰，最初只是用来供人玩赏。到了伽利略手中，它变成了一种仪器。人们开始用它的放大功能来观测天空。这是伽利略一生中取得的重要成果之一，也是现代宇宙学史上的一个重大事件。”
突然间，我们只需要动动手指就可以清楚地看到距离地球近6.5亿公里的木星和它的卫星。我们看到的宇宙比我们想象的要大得多。望远镜揭示了宇宙中最惊人的秘密，人类关于自身在宇宙中的位置的意识从此彻底改变。今天，我们能够看到的距离是伽利略的第一台望远镜的200万亿倍。这使我们提出了更多的问题。
温迪·弗里德曼博士：“我们想知道：宇宙是如何诞生的？我们是如何来到地球上的？星系、恒星、行星以及我们自身是如何形成的？这些是核心问题。
通过地球上所有的望远镜观测太空都必须首先透过大气层，这就扭曲并且减少了我们能看到的东西。所以，我们已经把一台望远镜安装到了大气层以外。这是一台空间望远镜，它的名字叫哈勃。”
杜乔·马奇托博士（太空望远镜科学研究所）：“我们当时想做的是，建造一座观测平台，让它能测量到天体发出的光，这些光可能是从离我们100到150亿光年的地方，穿过宇宙的大部分空间之后到达我们这里的，所以极其微弱。”
艾德·韦勒博士（美国国家航空航天局太空科学部主任）：“这不是一件容易的事。你在太空中飞行，速度超过每小时2万7千公里，你还带着一架长超过12米、重达11.5吨、配有大型太阳能电池板的望远镜。”
约翰·特劳格博士（美国国家航空航天局喷气推进实验室科学家）：“而且我们不能碰它，甚至不能动它的一个螺丝。什么都不能变。它必须是完美的，在几年的时间内我们不能进行任何维修。”
1万名工程师、天文学家和光学专家通力合作制造出了哈勃空间望远镜。它的光学主镜口直径长2.4米，是世界上最光滑的镜面之一。哈勃空间望远镜建成之后就要被送入太空轨道。只有一种航天器才能做这件事，那就是航天飞机。它把哈勃空间望远镜送上了离地球近650公里的太空，完成了重要的使命。但是不久之后，航天飞机又重上太空，它需要去救助哈勃空间望远镜。
当哈勃空间望远镜第一次把图像传回地面的时候，人们发现了问题。成像质量和预期效果存在很大差距。
为了解决这个问题，科学家们制造了一面矫正镜，名为科斯达。把科斯达安装到正在轨道上运行的哈勃空间望远镜上，这一艰巨任务交给了奋进号航天飞机和它的7名机组人员来完成。整个维修工作就像是在动手术，宇航员们把科斯达安装到了哈勃空间望远镜上。这是人类首次在太空中进行复杂而精细的工程维修。
哈勃望远镜能正常工作吗？我们是成功的。进入到太空3年后，哈勃空间望远镜送回了大大超乎我们想象的关于宇宙的图像。数万亿公里厚由宇宙气体构成的云团，恒星正在其中形成，有些恒星体正在诞生，有些恒星正在消亡。
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