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几年之后，英美两个国家用焊口铁制罐头代替了阿佩尔的瓶瓶罐罐，改进了这种技术。这些新式罐头有非常高的保存食品的功能，成为最先大规模生产的物品。
食品长期保存技术解决了，新的发明又接踵而至。20世纪初，美国商人克拉伦斯·伯宰发明一种速冻食品的方法。他曾看到因纽特人在很低的温度下保存食品，受此启发，他发明了这种方法。伯宰的方法是把包装好的食品放在两片金属制冷板之间，浸入到摄氏零下57度的超冷盐雾中。他的办法是一次巨大的成功，因为它能把食品的原有风味保持数月之久。1924年，克拉伦斯·伯宰和他的合伙人建立了综合海味公司。在这个公司的新厂房内，数以千计的鱼变成了冻鱼棍儿。没有人能想到，这种新技术不仅使食品的消费方式，而且使它的销售方式发生了革命性的变化。
技术创新深刻地改变了我们的饮食习惯和口味。从50年代起，我们的食品大部分都以多种方式进行消毒、检验或处理后才端上餐桌。由于经过种种加工处理，食品失去了它的魅力之一：味道。
食品业总是努力寻找新的途径，使食品既符合我们的喜好，又不失去原有的风味。如今，各种口味都可以用人工在试管内重新调制。经过特殊训练的职业调味师可以调制出特殊需要的味道以适合我们的爱好。但是这些人工调味方法有自己的局限性，至今仍很难充分满足各种各样人的需要。实际上，我们的口味不定，吃的食品种类又极其繁杂，这正是我们与其他动物的不同之处。
（三）
吃饭成了人们在一起相聚的社会活动。在我们的社会中，聚餐成为增强人际关系、加强互相了解的有效方式。聚餐可以化解矛盾，甚至有助于达成交易。聚餐能凝聚人的感情，这是因为聚餐有很强的象征意义：它实际是一种比言辞更微妙的编码语言。
在日本，饮用清酒是一种交际仪式。清酒是一种米酒，传统上是敬神用的酒。但是最终凡人们聚集在神坛旁一起享用这种酒。清酒倒在小瓷杯中啜饮，喝完后随即再斟满。席间大家互相斟酒，频频举杯，表示互相效劳。于是酒筵就变成了一项重要的交际活动。
我们的许多庆祝活动都是在聚集在餐桌周围进行的。几乎在任何一个社会中，标志着人生新阶段的重要仪式都用食品庆祝。婴儿出生、进入成年、结婚——所有这些事件都要庆祝。这些庆祝活动往往都是根据某些食品的象征意义进行的。在亚洲，稻米是生育和财富的象征，是上苍的恩赐，在丰收的季节，粮仓里装满了稻谷，因此各种重大的庆祝活动都少不了稻米；在西方国家，稻米是幸福和生育的象征，人们婚礼上把稻米撒向新郎和新娘。
在整个人类历史上，饥荒一直威胁着人的生存。西欧摆脱饥荒只有约一个世纪的时间。上一次大饥荒在19世纪中叶袭击了爱尔兰。当时爱尔兰主要依靠单一种作物——马铃薯。因为便于储存和营养丰富，马铃薯使爱尔兰人口在100年内增加了两倍。后来马铃薯得了一种可怕的疾病——枯萎病。于是灾难便降临到爱尔兰，结果100万人被饿死，另有100万人移居国外。此后，在欧洲，只有战争使人们挨饿。
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