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当我们进入21世纪时，社会正在发生深刻变化，而所有这些变化都对学校产生着深刻的影响。面对雇主的需要和学生的需要，学校不知何去何从，而它们面临的挑战只是刚刚开始。《世界人权宣言》说，教育的目的在于充分发挥人的潜能和学会对基本权利的尊重。为了实现这些目标，学校必须做三件大事。
嘉斯顿·米亚拉雷：
“第一是为学生从家庭的狭小圈子过渡到社区和整个社会提供舞台，帮助学生融入社会——我们处处可以看到这个过程，只是它以不同的方式进行；第二项基本任务是使学生把过去、现在和将来连接起来，组成一个链环；第三项基本任务是从局部的社区文化开始，让学生接触世界文化，实际上是培养学生的人道和博爱精神。”
全世界仍有2亿3000万儿童和将近9亿成年人是文盲，其中三分之二是妇女。今天，在许多国家，电视正以动人的形象轰击着儿童。媒体对儿童的情绪有极强的吸引力，学校现在很难使学生回到现实中来，很难教导他们认真分析，把各种信息联系起来，融入他们的知识库中，使这些信息具有真正的意义。要让儿童做到这一点是当前学校的一项紧迫任务。
近年来，一些国家的政府动辄削减教育费用。教育机构不得不向私方求助，以获取它们所需要的费用。但是真正令人担心的是，从长远观点来看，学校课程将迎合工业的需要，从而改变“培养独立思考的未来公民”这一办学宗旨。教育部门必须继续做出不懈的努力适应社会的变化。
克里斯托弗·鲁卡斯：
“美国有重视多样性的传统，公立学校和私立学校并存，同时每种学校又有多种不同的形式。例如，在公立学校这一块，他们又办起了所谓非传统学校——即因对现存教育制度不满而在组织、目标、教学方法方面采取非传统措施的学校，还办起了所谓有吸引力的学校——即以设备精良和师资优秀吸引各种学生来源的学校。此外，还努力保留了由不同教会和教派所办的教会学校。还有私立的非传统学校和预备学校，他们开设公立学校里没有的课程。”
目前，学校正投入巨资把新技术融入教学内容。
阿伦·萨多夫尼克：
“计算机技术的作用显著，例如国际互联网能使学生体验他们在过去只有通过旅行才能看到的东西，他们可以检索世界银行的数据库，去做那些5年前根本做不到的事情。如果我们认为技术是一种强化学习的工具，那么可以说计算机的出现是一种福音。
可当它们被用来代替教师，当它们被用来替自己思考和行动时，当它们被用来做孩子的保姆时，它们有很大的负面作用。”
在我们的一生中，我们每个人都有对自己产生过深刻影响的老师，他们教导我们以一种不同的眼光看待世界。
如果学校的功能是传授重要的知识和价值观，那么学校本身就必须被看成是宝贵的，有价值的。
阿伦·萨多夫尼克：
“现在整天宣传的是，最重要的事情是要美、要瘦、要出名、要了解最新的时尚、要穿着得体等等。所以，如果大众文化不重视学习，我们怎么能期待我们的学生重视学习呢？学校所教的常常是我们的文化并不重视的东西。所以，如果我们想使我们的学生认真学习，我们的文化必须重视学习。”
明天的学校必须坚持原有的方针，继续努力实现四个基本目标：教导人们如何学习，如何做事，如何与他人相处，如何做人。学校应当为在这个世界上创造尊重、公正和平等的氛围发挥重要作用。
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