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威尼斯一度是意大利北部一座美丽的商业城市，现在成了欧洲最重要的文化中心之一。600年前这座城市达到了它在政治和经济上的全盛时期，它的殖民地越过地中海东岸，扩展到今天的土耳其。这一岛屿城市全神贯注于海上的发展，对自己在大陆上的领土很少注意。后来君士坦丁堡，也就是现在的伊斯坦布尔，于1543年被土耳其人征服，经过东地中海同亚洲进行的贸易逐渐式微，同时东西两面新发现的海上信道使威尼斯的老对手占了上风。总之，经济形势在恶化，于是住在泻湖地区的居民们开始对大陆重视起来。
首先要考虑的是如何保证居民的食品供应。当时居民的总数达16万人，在中世纪，欧洲人最害怕的是饥馑和瘟疫。于是岛国政府鼓励其公民到大陆上去获取土地，通过购买、征用和强迫拍卖，获取土地的工作进展很快。一份16世纪的记事说：每一个富有的公民或贵族在大陆上都有土地和别墅。于是威尼斯的人们发现了一种新的生活方式，那就是到乡间去避暑。
最初的乡间住房很朴素，类似在威尼斯城里的住房。这座洛雷丹别墅建于16世纪初，属于威尼斯一个名门望族。它是个立方体，正面很简朴，唯一引人注目之处是它后面有两个烟囱。
举行庆祝活动和接待仪式的大厅在二楼，这一主厅同整所房子一样深，骄傲的主人就在此进行社交活动。房间里精雕细刻，墙上通常都有湿壁画。在早期，财富与豪华表现在室内。墙上的画多以希腊神话为主题，目的是显示主人的教育水平与文化知识的渊博。
朱斯蒂城堡也是当时一座乡间别墅，它给来访者的印象是一座中世纪堡垒，还带着护城河、胸墙和角楼。这一建筑特点显示了主人的权力和社会地位，似乎这里居住着的是一个封建统治者，一心要人们对他肃然起敬。
但它的外表是虚假的，城墙并不坚固，并没有真正的胸墙，吊桥也吊不起来，而最重要的是，城堡里面是一个好客的、宜人的别墅，还带有拱廊，完全符合当时流行的到乡间寻乐的要求。也许这一乡间庄园的二重性——既是堡垒又是别墅，同当时战乱频仍有关。
在朱斯蒂城堡，至今还能看到威尼托别墅的明显特点，那就是同农业有密切的关系。在主要的建筑旁边，有农场专用的各种房子，包括储存油和谷物的仓库，下面还有酒窖。别墅里的生活并不只是为了放松和娱乐，主人还要管理他的农民，增加庄园的赢利，其目标显然是兼顾文化和农业。
古希腊人已经知道美丽的景色可以对人的身心产生一种净化的作用。在16世纪的文艺复兴时期，这一想法再次为人们所重视。别墅地点的选择首先取决于对健康是否有利，因此往往选在高地上，让清新的微风冲淡夏日的酷暑。这座韦斯科维别墅就符合这个条件。它建在人工堆成的高地上，不像个乡间别墅，而像座宫殿。
它建于1535年，原为帕多瓦主教的避暑地。事先主教带着他的建筑师一起去过罗马，为的是研究那里的古代建筑。阿尔维塞·科尔纳罗被认为是意大利乡间别墅运动中的关键人物。他说农业是人类最值得从事的活动，从而为富人向乡村的迁移提供了理论基础。
这座别墅模仿古罗马的风格，把古典的庄严同刻意追求的精美结合在一起。最与众不同的是，这座别墅没有从事农业的痕迹，图画里表露的那种对乡村生活的倾慕只停留在浪漫的渴望之中。这座建筑只用作逍遥宫。这座别墅对以后建筑学的发展没有什么影响。它只是一颗璀璨的明珠，被当时的人们所仰慕，但是没有持久的回响，因为它没有什么实用价值。
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