安德烈斯·谢弗(美国麻省理工学院研究员):
“回顾过去,运输速度的提高、运输速度大幅度的提高,只有在发明了越来越快的交通运输工具之后才有可能实现。当人们从使用非机动交通工具,例如步行、骑马或骑自行车,过渡到使用机动交通工具,例如公共汽车或火车时,我们就从一个慢速社会进入到了一个快速社会,先是有速度比较快的汽车,然后有了更快的超音速飞机。在未来,当然还会有更多新的提高速度的可能性,例如超过音速5倍以上的高超音速交通工具。”
人们设想的某些交通工具在未来有可能成为现实,莱奥纳多·达·芬奇描绘的飞行器也是过了几个世纪后才变成现实的。但是,毫无疑问,这类交通运输工具之中的大部分将永远停止在科学幻想阶段。现在,人们甚至对建造更新的超音速飞机的前景也提出了疑问。
罗纳德·戴维斯(美国国家航空航天博物馆历史学家):
“最能说明这一问题的统计数据是,英法两国联合研制出的‘协和’飞机在横跨大西洋的飞行中,每个座位的耗油量为一吨。如果一架‘协和’飞机的座位只卖出去了一半,那就意味着运载每位旅客要耗油两吨。成本未免太高了!由于运营成本太高,至今一架‘协和’飞机也没有卖出去。技术上的巨大成功并没有带来经济上的丰厚利润。”
在如今技术飞速发展的时代,我们能否想象未来将出现一个大家都不必在路上花费时间的世界呢?一些人预言,电信业的发展将使人们外出的必要性大大减少。
让-皮埃尔·奥弗埃:
“为了避开早晨上班时的交通高峰,或许我们可以在家中多呆一个小时,利用笔记本电脑工作。这是完全有可能的。‘10年之后,我们大家都将在家里工作’——早就有人作出这种伟大的预言,但是好多年过去了,这种预言并没有成为现实。”
罗纳德·戴维斯:
“我们可以利用几架电视摄像机、几台电视机召开电视会议,一个人在东京,一个人在德里,另一个人在约翰内斯堡。但是,这种电视会议与一般意义上的会议是不同的。通常在举行会议时,大家会聚在一起,还会一起外出吃饭,有社交的一面。每个人都有与其他人相聚的基本需要,我认为通过电信手段不能完全满足人们的这种基本要求。”
专家们预计,世界上乘坐飞机的旅客人数将大量增加,用不了几年就会增加一倍,达到每年超过20亿人次的水平。商业船队的货运能力30年来扩大了三倍,现在的货船是当年横渡大西洋的客轮的两到三倍大。
交通运输革命首先是技术革命。不过它也与人类特有的智力相联系,那就是想象力。旧式交通运输工具的种类单一、速度缓慢是今天的人们绝对难以接受的。毫无疑问,人类将继续不断地发明更新的交通运输工具,我们将走得更快、走得更远。
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