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把动物杀死之后接着是当众处决犯人。这些被判处死刑者的社会地位决定了他们的被处死方式。奴隶和普通犯人被钉死在十字架上，其中一些人在十字架上痛苦地挣扎时被点火焚烧。大多数犯人被扔给狮子，让狮子撕碎，而观众则狂欢不已。
野兽并不总是主动地攻击犯人。狂叫的人群让它们胆怯，在人们手中受到的虐待使它们体力虚弱，所以他们需要额外的刺激才能对人发起攻击。在地下，舞台工作人员在犯人的身上涂上一层鲜血，以激发野兽对这些犯人发起攻击。有时甚至把犯人绑在柱子上扔到动物群里，让动物不费力气地把他们吃掉。
然而所有这些血腥的活动只不过是主要活动——角斗——的开胃酒。角斗士是斗兽场的超级明星，他们是制造死亡的冠军。
（二）
角斗是斗兽场的主要节目，是一天娱乐的高峰。当时对角斗表演的需求非常大，于是出现了一个完整的行业，对角斗士进行培训，以便源源不断地供应角斗士。斗兽场为四个角斗学校提供资金。角斗学校是训练营和监狱的组合体，因为大多数角斗士来自奴隶和俘虏。四所学校可以容纳2000名角斗士，他们来自罗马帝国的各个地方。
地下隧道直接通到角斗场下面的地下迷宫，逃出的唯一途径是战胜或战死。训练学校由“拉尼斯蒂”进行指导，“拉尼斯蒂”是以前的一些角斗士，他们角斗了三年而没有葬身在角斗场。他们的职责是保证角斗士以最佳的状态进入角斗场。对受过如此良好训练的斗士来说，训练课堂可能成为发泄私愤的场所。
在这种时候，教官必须表现出自己的权威。女角斗士也大受罗马观众的欢迎，图密善等皇帝喜欢观看妇女战死在角斗场上。初学者开始训练时使用钝刃木剑，把一个木桩当成对手。经过一些时间之后，则进行对打练习，但他们使用的武器仍是钝刃的。这些角斗士是既宝贵而又危险的人，只有等他们到了斗兽场才发给锐利的武器。
角斗士通过“活命门”进入角斗场。他们用盾牌保护自己，因为他们的剑太脆，不能用来挡开直接进攻，剑折断了就几乎意味着百分之百地被杀死。每一名角斗士都有一个等级，等级最高者有极高的社会地位和市场价值。有些角斗士的售价相当于16万英镑。观众对角斗打赌的热情仅次于观看比赛。角斗迷认真地记录下角斗资料，热烈地进行辩论。经验丰富的角斗士常常与新手比赛以增强自己的得胜记录和提高自己的价值。角斗冠军得到奖章和桂冠。
一名角斗士即使战败仍有可能逃避死亡，如果他的技术和勇敢得到皇帝的赏识，战败的角斗士可以举手请求宽免一死。高声呼喊的观众常常影响国王的决策，赦免观众喜爱的人可以赢得人心。装扮成死亡魔鬼的奴隶用一个魔锤把战败但还没有彻底断气的角斗士打死。
在一个醉心于征服和崇尚男子气概的社会中，失败是最没有脸面的，而胜利则带来巨大的报偿。最成功的角斗士可以摆脱奴隶地位，赢得自由，被授予一把练习用的木剑，以示他们获得解放。令人惊异的是，许多人又回到角斗场，因为他们无法抗拒角斗的刺激，不愿放弃自己的名声和地位。
基思·霍普金斯：
“角斗士”一词在原来的拉丁文中原义是‘剑’，所以角斗士就是‘斗剑士’、‘剑客’，他们通常被认为是极富魅力的男人，是极有男人气概的人。在罗马帝国统治的几百年中，角斗士的角斗变成了一种以成千上万人的生命为代价的娱乐。”
残酷和暴力充斥着罗马社会，令人头晕目眩。只有极少数人有足够的勇气来批评这种根深蒂固的弊病。
据学者们估计，有70万人在斗兽场中丧生。死在这里的有角斗士、罪犯、士兵、普通平民、妇女，甚至还有儿童。所有这些人都是在众目睽睽之下死去的，他们的尸体通过罗马帝国最宏伟角斗场的大门被抬出去，只是为了让观众开心。但是这种惨无人道的死亡景象不会永远继续下去。
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