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关于全球变暖的研究主要依据两点：一是对地球气候变化的观测，二是通过复杂的计算机模型做出的预测，相信全球变暖和怀疑这种说法的人几乎在所有方面都各执一词。
丹尼尔·贝克：
“怀疑论者关于二氧化碳不是污染物的说法引起了很大的争论。不错，二氧化碳是天然存在的东西，但是我们已经使大气中二氧化碳的浓度增加了30%。这些二氧化碳大部分来自于我们的汽车尾气，来自于工厂的烟囱，来自于发电厂，它们在大气中聚集，实际上改变了我们的气候。所以我认为二氧化碳是污染物。”
福里斯特·霍尔：
“大气中二氧化碳增多后还会产生一种效应，可以称它为‘肥化效应’。植物吸收二氧化碳，如果大气中有更多的二氧化碳，大气从某种意义上来说就会变得更加肥沃，这样只需要不多的水就能生长出更多的树木和农作物。二氧化碳的肥化效应虽然是一种积极的作用，不过我认为没有人会把它作为对全球变暖袖手旁观的理由。”
尽管有人估计二氧化碳增加对于地球的某些地区来说可能是好事，因为它可以促进植物生长，延长它们的生长期，但它对地球上其它地区的长期影响可能是非常危险的。如果听凭二氧化碳和其它温室气体毫无限制地增加，我们可能会不知不觉地陷入最可怕的境地。我们只要看看距离我们最近的行星——金星，就可以了解到失控的温室效应会造成什么样的后果。
我们经常把金星比做地球的姐妹，因为它在质量、密度、体积和表面重力等方面与地球相似。地球大气使丰富的生命得以存在，而金星表面的温度高达800开氏度，足以让铅熔化，甚至比离太阳最近的水星的表面温度还要高。科学家们认为，地球和金星几乎是同时诞生的。在许多条件相似的情况下，地球孕育了丰富的生命。它们的不同之处似乎就是因为包围金星的大气中的二氧化碳浓度更高。高浓度的二氧化碳产生了破坏性的温室效应，捕获了更多的太阳辐射，使金星表面的温度越来越高，现在金星是一个没有水、没有氧气、没有生命的星球。
（二）
二氧化碳在大气中起着重要作用，它是光合作用过程中的主要成份。植物吸收二氧化碳，储存碳，并将氧气释放回大气中，植物的作用就像地球的肺。这一过程在地球的森林地带进行得很迅速，那里储存有大量的碳。科学家们想了解大气和森林之间是如何互动的，希望借此弄清我们的这个星球可能会对二氧化碳增多和全球变暖做出怎样的反应。
福里斯特·霍尔：
“每年由于燃烧矿物燃料而进入大气中的二氧化碳多达60亿吨。其中森林吸收掉5到20亿吨。我们认为，大约有15%到30%的二氧化碳被北方生态系统过滤掉了，或者说至少是被高纬度森林过滤掉了。”
北方森林是碳的储存室，在确定全球变暖所产生的影响时起着重要的作用，因为它储存了主要的温室气体。但是，北方森林对于气温变化非常敏感，很容易成为受重大气候变化影响的地区之一。
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