|
有些捕食者拥有两张面孔。夏季的数周里，蜻蜓捕捉长着翅膀的昆虫。可在此之前的三年中，它们生活在完全不同的世界里。时光倒流，回到长出翅膀开始空中生活之前，它是一个怕的猎手。
 蜻蜓的幼虫，称为稚虫。稚虫装备着超乎好莱坞科幻影片里的武器。它觉察到蝌蚪的移动。它能够生成具有立体感的视觉。十五厘米以内，双眼观察到的图像相互合。蝌蚪被牢牢地锁定。为了接近猎物，稚虫使用了推进器。它从尾部吸水，然后挤压腹部，把水喷去。这就象液态火箭推进器。稚虫悄悄地移动。稚虫的武器长度同样也为十五厘米。它是口的一部分，经过变形，称为面具。面具分为两部分，位于头部的下面，是一件液压武器。
猎物闯入视线以后，稚虫作好准备：它反方向使用推进器。首先必须关闭尾的出水口，液体向前而不是向后方流，面具内的压力逐渐增大。然后，在几毫秒之内，射出液体。面具的底部，生长着两个致命的钳，可以轻易地抓住猎物。眼睛和面具密切配合，变成了犀利的武器。就像好莱坞影片《异形》中的魔爪一样可怕，这位捕食者是精密机械的奇迹。
 无论捕食者的武器如何先进，都须耐心等候。
飞蛾十分迷恋灯光。就象骑上了旋转木马，环绕着光漫无目的地飞舞。在下方，捕食者紧紧地锁定了猎物。为了捕捉飞蛾，壁虎必须克服引力的影响。一些动物长着爪子，可以攀爬树木。然而，在玻璃上移动，需要更加复杂的附着力。壁虎的附着力控制系统精密入微。每根脚趾都覆盖着肉垫，可以充分膨胀。肉垫表面分布着数以千计、整齐排列的刚毛。刚毛表面覆盖着浓密的卷须。卷须的末端，充斥着天然的静电。玻璃同样也充斥着静电。当两种同极性的电荷靠近时，会相互吸引，壁虎正是利用了这一现象。每次移动脚步时，肉垫最大限度膨胀，它的表面充斥着数以百万计的正电荷。壁虎就像气球牢牢地粘住。当所有的附着力都发挥作用以后，只需一根脚趾，壁虎就能将身体悬挂起来。这个系统非常有效，壁虎可以悬挂数小时，等待时机，发动进攻。它不辱使命，抓住了猎物。
在纳米比亚，狂风卷起漫天的黄沙，在沙丘表面成了绮丽的图案。在沙漠下方，生活着另一个物种。它描绘出了奇异的图案。图案不大，零星地布在沙地上。一种奇特的捕食动物创造了这种图案，它将使用特殊的技巧捕捉猎物。
锦冠蜘蛛解决了一个工程难题。选择数量适当的石块：一般有七到八块鹅卵石。其余石块则被清走。每块鹅卵石恰好为蜘蛛体重的两倍。更为关键的是，鹅卵石由石英构成，因为石英具有特殊的性质。锦冠蜘蛛小心翼翼地把鹅卵石码在洞口。它无法搭建传统的蛛网，因为漫飞舞的沙粒会扯断蛛丝。所以为了捕捉猎物，它们设计出这座别具一格的建筑。洞穴内，鹅卵石上缠绕着纤细的丝。蜘蛛在蛛网上休憩。现在万事俱备。
在夜晚，蚂蚁外出觅食。蚂蚁看不到石圈，不久它愚蠢的冒着危险，步入蜘蛛布设的雷场。蚂蚁的触角碰到石块，警报拉响了。石英晶体能不失真地传输微弱的振动。振动沿着蛛丝传播，到达位于另一端的蜘蛛。令人惊异的是，蜘蛛能够分辨是风、猎物，还是其它捕食者引起的振动。振动也精确地指明了发动攻击的方位。
沙漠中的锦冠蜘蛛懂得石英能够不失真地传输微弱的振动，并且数百万年以来，一直在利用这一性质。直至近期，人类才发现这个现象，并将它用于调节手表。
|
环球论坛
