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第一集 新的黎明
这里讲述的是始新世的一天：故事发生在一片神秘的森林里，这里后来成为现在的德国。天亮了，在一棵无花果树下一只动物已经完成了第一次同命运的抗争。
 这是一只雌性的小古猬,她身长1米，是5千万年前森林中的常见种类。从恐龙时代到现在，她们的身体特征没发生什么实质的变化。可是，现在的生存环境没有那时候轻松。现在仍然是危险的世界，她必须以快节奏生活，而且弄不好，还未成年就会送命了。
她是典型的哺乳动物，母亲要照顾后代直到它们长大能够保护自己为止。但是，周围有许多食肉动物，今天不大适合她的幼崽离开窝。可是，无论有多少危险，她都必须要去找食物。她只有很短暂的机会能捕捉到食物，这个机会稍纵即逝。
凉爽的早晨是捕捉青蛙、蜥蜴和昆虫的理想时机，她以这些动物为食。这些冷血动物必须使身体暖和起来，现在温度不高，它们行动十分迟缓。可是，这只小古猬属于温血动物，在一天24小时内随时都可以快速运动。这就是哺乳动物古老的优势之一。
为了有利于追捕猎物，小古猬有十分敏锐的听觉，此外，超敏感的嗅觉可以使她闻到烂树叶下面的食物。她还十分灵活，能够捕捉飞虫。早晨最佳的捕食时间只有1—2个小时，时间紧迫，她必须不停地走动以便找到更多的食物。
 在欧洲地质历史中的这个时期，德国正好处于大量的火山活动区的中心，这小片森林里到处都是地热温泉。在许多地方，这种温泉形成了滚烫的泥浆池。漂满油污的水、有毒的气体和地震是当时的动物必须面对的危险。但并非每一个危险都能轻易地躲过。随着太阳不断升高，许多昼行动物都活跃起来，这就给森林动物带来了新的来自鸟类的威胁。它们是这个奇异的森林里的顶级捕食者。
这是最大的鸟，叫原鸟,体重达半吨，它有强健的肌肉和羽毛，和一个成年人一样高。这是一只雌鸟，在过去的2个月时间里，它的全部生活都以呵护窝中的这枚卵为中心，现在卵刚刚孵化几个小时，它具有强烈的巢城防卫性，当另一只原鸟过于靠近时，它就回去护巢。
自从大灭绝以后，鸟类和哺乳动物一样取得了成功。但是，鸟类先发制人，因为它们的个体进化得很大。大到足以取代了肉食性恐龙的统治地位。
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