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豫剧打开了一扇门，接纳了女性。尽管这使得豫剧表演团体的角色体制发生了转变，但是豫剧的豪放品格，却一直延续下来。
演员由男角向女角转变，是豫剧变革的前奏。随后，在时代的紧锣密鼓声中，人们开始有意识地推进豫剧的改革。
刘景亮：豫剧除了自发的改革，还有整个社会明确倡导的改革。这种改革规模较大。一般来说，这样的艺术改革都是发生在社会生活、社会心理重大变化的时期。在二十世纪，豫剧的这种改革就发生过三次。
伴随着辛亥革命、新民主主义革命和新文化运动的号角，开封于1918年和1919年分别成立了“新声社”和“青年学会”，出版了《心声杂志》及《青年》半月刊，提倡“新文化”、“新道德”。这些运动的蓬勃开展，酿成了豫剧史上一场声势浩大的变革。
1914年，豫剧义成班进入羊市街普庆茶园演出，由此拉开了豫剧发展史上，演出舞台由乡村草台向城市剧院扩展的序幕。紧接着，众多班社争相涌入城市戏院演出。1922年，豫梆韩小丹戏班由洛阳来郑州长发戏院演出，女演员王金枝主演《日月图》，观众争相观看，竟将戏院挤塌。
凭借自身的艺术魅力， 豫剧走进了市民的文化生活。从乡村草台到城市戏院的变更，是豫剧文化环境的变更，一时间，交流对象及交流空间都变了。
由于豫剧面对的大都是农民，在表现人物时，常常采用农民家长处理家务事的方式，把帝王将相农民化，早期，某些豫剧中的演唱，就超过了限度，变得相当粗俗。
豫剧进入城市，崭新的文化气息扑面而来，使她开始与原来的粗俗成份脱离，逐渐向戏曲艺术的纯粹性和审美性靠拢。
韩德英：1927年，在冯玉祥主持豫政期间成立了河南游艺训练班，第二年，又颁发了一系列规定。包括豫剧在内的所有戏曲演员，都要在训练班接受培训，结业后才能演出。训练班中，有专人审查剧目，做出能否上演的决定。这次改革，有一批知识分子加入了豫剧队伍，如樊粹庭、王镇南、张介陶、蒋文质等。他们为豫剧的改革做出了重大的贡献。
樊粹庭，河南省遂平县人。出生于1905年，14岁就学于河南省留学欧美预备学校，后来这个学校改为中州大学。樊粹庭就读于该校期间，经常出入剧院，拜会著名戏剧演员。他还是学校国剧队队长，曾多次在学校粉墨登场，演出《失空斩》、《捉放曹》等剧目。
1934年底，樊粹庭邀请陈素真、赵义庭、黄儒秀、张子林等，在开封正式成立了豫剧史上第一个正规剧团——豫声剧院。抗战爆发后，改名为“狮吼剧团”，表示对敌斗争的意志。
樊粹庭与陈素真合作创作了一批让观众耳目一新的剧目， 给人以如沐春风之感！ 后来，这些剧目被统称为“樊戏”。樊粹庭说，我的观众就是推车的、担担的、箍漏锅的、卖蒜的，这形象地说明了樊戏具有深厚的群众基础。直到今天，樊戏剧目仍然具有鲜活的艺术生命力。 漯河市豫剧团整理改编演出的樊戏剧目《麻风女》，是该团的常演剧目，参加映山红艺术节的演出，观众一片喝彩。
戏曲作家、导演、戏剧活动家王镇南，也是这次豫剧改革的引领者。1937年，他将《西厢记》改编为六部，豫剧界称之为“六部西厢”。此次改编，既保留了原作的精华，又根据豫剧的特点对原作进行了创新。在此剧中，主演常香玉把豫西调与祥符调有机结合，生动传神地塑造了红娘的形象，使此剧常演不衰。特别是《递简》、《拷红》，经过不断修改，至今为观众喜闻乐见，被不少豫剧演员所继承。
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