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在塔希提岛上的行政中心帕皮提也是法属波利尼西亚的首府。这个商业城镇是不同民族的一个大熔炉，波利尼西亚人、欧洲人，来往穿梭在市场街道中。
中央市场每天黎明时分开始营业，这里是每位游客都应参观的地方。它是波利尼西亚传统的展览橱窗，也是塔希提岛社会生活的中心。这里摆列的水果和蔬菜主要产自莫雷阿岛和有肥沃平原适于农作物生长的其他岛屿的种植园。这里属于热带海洋性气候，气温高、湿度大，全年变化不大，平均气温是摄氏25度，变化不超过5度。气候条件很适合种水果和蔬菜。湿润的空气使这里全年姹紫嫣红，花香四溢。所以塔希提岛又名“花岛”。
距离塔希提岛480公里的马尼希基环礁是波利尼西亚珍珠养殖业的中心。这个产业几十年前从这里，开始发展起来。南太平洋典型的珍珠养殖场之一是布谢养殖厂，这里生产的黑珍珠，是法属波利尼西亚的财富之一。
珍珠的形成是以一粒沙子与黑唇牡蛎——珠母贝——的偶然结合开始的。当珠母贝不能把一粒沙子这样的异物排出体外时，它便分泌出一层又一层的珍珠质。珍珠质积聚起来，就形成了珍珠。
采访：“波利尼西亚的牡蛎是受保护的。如果在珊瑚礁上发现了天然生长的牡蛎，你是不能把它随身带走的。所以要得到生长珍珠的牡蛎，必须自己养。我们把叫做‘采集器’的东西放下去，捕捉小牡蛎，用它们养殖珍珠。”
法属波利尼西亚有1000多个珍珠养殖厂。现在的珍珠养殖大多在叫做“养殖站”的水下进行。
采访：“每天上午潜水员下到水下养殖站检查牡蛎的位置，使一切都保持在良好状态。然后他们就把当天处理的牡蛎搬到在浮动平台一端的过渡养殖站上。就是在这里，在太阳晒不着风吹不到的地方，对牡蛎做好放入养殖站前的各种工作。在一天工作结束时，我们再把牡蛎放回到大养殖站中去。”
在法属波利尼西亚发现的大牡蛎是只有在温水中才能发现的巨型牡蛎物种之一。成年牡蛎能够长到直径25厘米长，重量有4.5公斤多，生命达30年。这种牡蛎偶尔含有天然的精美黑珍珠。但是养殖珍珠是人工干预的结果。植入者把叫做珍珠核的带有其他牡蛎珠母层的细小圆粒植入牡蛎体内。这是珍珠生成过程的开始。
植入者的工作是最受尊重的。艾蒂安·图伊瓦是从实践中学会的，不过现在在珍珠养殖学校里开设了植入技术课程。
采访：“首先我要看一看能否进行植入。如果能植入，我就进行，如果不能，我就把它放一旁。
这里我正为植入进行准备，以便能开始植入工作。首先，要做到不把牡蛎弄死。牡蛎死了，就不再可能成为珍珠的母体，最终就不会有好结果。那就是植入物。我们在这个珠母层上切开一个小口，把它塞进去，这样以后就会得到一颗珍珠。如果把珍珠核塞进去时不带着一点儿珠母，也不会得到珍珠。珍珠核取自在密西西比河三角洲发现的一种介壳，当然我们还要对它进行加工。”
艾蒂安·图伊瓦是一个关键性人物，整个养殖场的事业取决于他植入操作的成功与否。但是植入操作并不是每一次都能成功，成功率在25%到40%之间。像他这样熟练的操作者一天能做约300个牡蛎。
牡蛎离开水的时间不能太长。做完植入手术后就要及时把牡蛎放入海水中。开始放在浮动平台的一端，然后放入泻湖。这些牡蛎在海水中至少要悬浮两年。塔希提岛每年生产6吨珍珠。这些从泻湖中产出的财富是法属波利尼西亚的骄傲。
人们想到法属波利尼西亚时，首先想到的是那高大的棕榈树和天堂般的海滩，但是波利尼西亚人还有着重要的文化传统——正是这种传统使南太平洋的这些岛屿有了自己真正的独特性。
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