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最眩目的高度，最险峻的转弯以及最曲折的环形轨道——顶级的过山车一定是具有各种令人心惊胆战的因素的完美组合。乘坐过山车增强了人们的勇气和胆识，它让每个人都成了英雄。
玛格丽特•金博士：“我们尝试刺激是因为我们有挑战极限的渴望。”
据玛格丽特•金博士和她丈夫，文化分析学家杰米·奥博伊尔说，我们乘坐过山车只有一个简单的原因，那就是使我们自己具有一种成就感。
玛格丽特•金博士：“我们不是通过安全的游戏来获得自我尊重的，你需要做的是找机会证明自己。这样的机会并不太多，但是过山车的确在安全的界限内为人们提供了一个机会。”
同时玛格丽特•金博士认为，大多数人并不完全是为了满足这种成就感。
玛格丽特•金博士：“人们总是一群群地登上过山车，或三三两两地登上过山车，一个人独自乘坐的情况比较少。因为我们需要和别人分享这惊险的旅程，然后分享胜利的喜悦。”
在过山车上尖叫看上去似乎是一种本能的反应，但是金博士和奥博伊尔认为，尖叫是我们现在仍在使用的一种原始交流方式。有趣的是，他们证实了几种不同的尖叫声，每种都有独特的声调和含意。 第一种是释放性尖叫，这种尖叫通常发生在过山车驶过第一个顶峰时。
杰米·奥博伊尔：“第一，它是一种释放，是从你身体里发出的一种能量。第二，它是一种向群体中每一个人传达的信号。你很少只听到单个人的尖叫声。它总是一浪一浪起伏不断的。”
在随后经过的顶峰和环路上爆发的短暂的尖叫声，则带有交流性，它表明一切都挺好。
杰米·奥博伊尔：“这种尖叫声对于群体而言加强了我们都在进行相同体验的概念，它使你更加勇敢。”
当旅程结束，过山车驶进车站时，乘客们最后发出胜利欢呼的尖叫声。
杰米·奥博伊尔：“最后的一幕是，乘客们高举手臂欢庆胜利，这对每个人都是一种认同。”
这是缓解紧张的最佳方法，这里是唯一允许和欢迎你大声尖叫的地方。令人惊讶的是，最让过山车迷们兴奋的事情并不是乘坐过山车本身。
玛格丽特•金博士：“他们兴奋的最高点不是在过山车上，而是在乘车之后。你下了车走在坡道上，感受到难以置信的冲动。一旦冲动结束，你开始想你刚经历过的是什么，那最终只是一场巨大的冲动。”
马龙•斯科特：“它是一种极端的体验，你感觉你已经做了一般人不能做的事。许多人现在仍不能乘坐过山车，那是一个是英雄还是狗熊的考验。”
但是并不是所有人都愿意经受这样的考验。对于成百上千万的美国人来说，在一辆疯狂的过山车上左摇右晃是件不可思议的事。过山车恐惧者就是那些害怕坐过山车的人，他们经常说，不坐过山车最糟的就是丧失了与家人和朋友一起娱乐的机会。
奥兰多的冒险岛主题公园希望向这些人提供帮助。他们的一日强化课程旨在帮助过山车恐惧者克服胆怯心理。布里安·钮马克博士是负责该项计划的心理学家：“他们需要了解这只是想象中的危险，而不是真正的危险。”
那么，乘坐过山车的危险程度究竟有多大呢？国际娱乐公园协会说，在与过山车有关的事故中丧生的概率是2.5亿分之一，其危险性相当于玩台球游戏的危险性。
参加培训课程的人首先将了解过山车的限制系统和其它安全措施。下一步，学员们练习摆动头部，使他们的身体适应过山车上的运动。然后他们将模拟性地坐一次过山车，在感受想象中的种种危险的情况下观看过山车行程录像，但是即使这小小的步骤都能造成恐惧。最后，学员们准备登上真正的过山车。
这是部不可思议的大家伙。它在两秒钟内以极高的速率把乘客发送到180度的滚动轨道上，开始2分15秒的恐怖行程。正如得到许诺的那样，乘客们胆战心惊地返回地面，他们全都安然无恙。
辛迪·怀特：“那真是可怕，我仍在发抖，但这真的是一趟很酷的旅行。”
但是他们会再次登上过山车吗？
格雷格·埃奇：“41年的恐惧心理就在那个过山车上一扫而光。如果我的胃不那么翻腾，我就像精力充沛的年青人。”
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