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伦敦有居民700多万，工作人口400多万。在过去十年中，城市人口增长了百分之七。人口迅猛增长的一个直接后果就是住房短缺。伦敦在过去七八年里，经济发展迅速，人口增长快。随着经济繁荣、就业率增加、房地产价格飞涨，现在中、低收入居民想买房子已经有很大困难。在伦敦，工作人口中，一半属于中、低收入阶层，对于他们来说，想在离市中心近一点的地方找个合适的房子几乎不可能。
房地产开发商雷诺兹因此想出了一个在世界各地的城市中都适用的、专门解决住房短缺的办法。他的想法就是利用空闲的集装箱货柜，把它们像搭积木一样搭起来，改装成单元房或办公室。英国进口货物多于出口，因此空闲集装箱并不难找。
一个集装箱可以承受40吨负载，绝对结实，单位成本也不高。我们发现，用集装箱可能轻松地搭建起五层的单元房，每平米造价也只有伦敦一般商品房的三分之一。更好的是，这些房子样式新颖，因此感兴趣的人不少。
在伦敦的一所大学内，人们用两个月时间就建造了一座拥有六个教室的集装箱小楼。教室建好了，学生们会喜欢吗？
采访：“感觉不一样，比老的教学楼感觉更好。它既独立又与校园融为一体。教室很宽敞，色彩设计的很漂亮。”
经过实践检验，建筑集装箱小楼简单易行。建造集装箱单元房，最好还是选择一块采光好的空地，可是这样的地方在市中心可不好找，建筑师斯图尔特·皮尔希和理查德·多纳为此设计微型单元房。样品房还没有建成，微型单元房的设计宗旨就是物美价廉，让一般职员都能买得起。
采访：“英国人的传统是住房讲究要大，要宽敞。我们设计的微型单元，希望提供给消费者一个思路就是，宁可房子小一点也要住在城里，图个方便，因为谁也不愿意每天上下班几十公里城里城外地来回跑。我们办公室里目前有三十多个职员，没有一个有钱买得起城里的房子，每个人都在租房子住，因此即使新设计只能解决一般公司里的住房问题也算是成功。微型单元是小了一点，但是普通人买得起。我们的设计中运用了一个关键的原理，设计的诀窍就是尽量节省所谓无效空间。我们都见过轮船和飞机，知道轮船、飞机上的舱室是如何设计安排的，就是这个道理。厕所、浴室、厨房、储藏室都可以小型化。一个单元的各部分设计好后，放到有限空间里，再经过合理分配，设计就完成了。”
集装箱建筑和微型单元设计的推出已经得到广泛好评。
采访：“我们希望在半年内买一块地，建起第一批微型单元，并争取在一年之内让商品房上市。”
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