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这里是西班牙贫瘠的卡斯蒂利亚山地高原。几百年来，人们一直生活在艰难困苦之中。土地不能给他们带来温饱，贫困压得他们透不过气来，梦想和希望一一化成了泡影。他们不得不背井离乡。从墨西哥到巴塔哥尼亚，他们征服了整个大陆并在那里定居下来。这些移民大多来自梅塞塔和科迪勒拉，那里尽是崎岖不平的山地和连绵起伏的山岭。
在干旱的夏季，西班牙中部高原的土地被烈日烤得直冒青烟。横穿中部高原的崇山峻岭不仅在寒冷的冬季，就是在其它季节也是狂风不断。11世纪时，卡斯蒂利亚是一个独立的王国，是古代西班牙的心脏。尽管北边是富饶的加泰罗尼亚，南边是肥沃的安达露西亚，但在这里，在这片高原上，人们却在奋力备战，打造兵器。
从11世纪到13世纪，三百年来卡斯蒂利亚的统治者一直在为收复失地——收复被摩尔人夺去的土地——而斗争。为此他们在城镇周围修筑了巨型碉堡，建起了防御工事。这里有许多“卡斯特尔”，就是城堡，因而得名“卡斯蒂利亚”。
这是塞哥维亚。四周设有防御工事的宫殿——阿尔卡萨尔高高矗立在河谷上，就像俯视周围乡村的烽火台。
在驱逐穆斯林的“光复战争”年代里，西班牙国王把自己看成是基督教的捍卫者和保护人。1556年，28岁的腓力二世从其父亲查理五世那里继承了这个所谓的“日不落”帝国。在欧洲，他不仅统治着西班牙，而且还统治着意大利南部以及现在的比利时和荷兰；在新大陆，科尔特斯和皮萨罗为国王征服了新的领土：墨西哥、厄瓜多尔、秘鲁和加勒比海岛屿。
随着宫廷中人员的日益增多，卡斯蒂利亚的宫殿已不能适应需要。于是腓力二世在1561年选择了马德里作为新都。尽管马德里是政府所在地，但他从来不看重这座城市。他在离马德里很远的地方寻找了一处适合建造宫殿的地点。此后这儿既是隐修院，又是王室住地。
一座建筑物的历史就这样开始了。经过21年的努力，这座宏伟的建筑终于建成，耸立在瓜达拉马山脚下，成了16世纪最大的权力中心。埃尔埃斯科里亚尔是一座堡垒式的庞大建筑，从马德里骑马到这里只要一天时间。建筑呈长方形，长约200米，宽约160米，有房间300多个。
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