北极圈以北的地方称拉普兰,号称“欧洲最后一块原始保留区”,是芬兰重要的观光据点,而每年吸引大批游客的梦幻之地“圣诞老人树”即位在此。目前约有六千名萨米人住在拉普兰,保留许多传统的风俗及生活习惯。
据历史传说,芬兰是最早迎接圣诞老人安居的故乡:芬苏于1927年确定以拉毕省“耳朵山”为两国通往北冰洋的国界线;芬兰儿童故事大王玛尔库斯从中获得灵感,他在电台讲故事时说。圣诞老人和2万头驯鹿一起就住在这座“耳朵山”上。

一到冬季,拉普兰就成为滑雪者的天堂,赏极光、坐驯鹿雪橇更是少不了的活动。连住在北极圈的耶诞老人也以驯鹿为代步工具,除视觉上逗趣可爱之外,其实还反映出北欧极区很重要的生活背景,拉普兰人最重要的生活伙伴——驯鹿。
很早以前,拉普兰人赶着驯鹿、拖着帐篷在北极苔原上过着半游牧式的生活;如今拉普兰人虽不再游移,驯养驯鹿依旧是拉普兰重要的谋生产业之一。
夏天来到拉普兰,除了午夜不落的太阳,我们还能有些什么活动呢?
主人告诉我,这里是一百多只狗狗的家。一般一个雪橇需要6只狗狗合力才能跑到适中的速度,这只光荣退休的雪橇狗曾经是只很棒的领头狗,现在他的主要任务就是陪伴家人向游示怎样套雪橇,一只优秀的领头狗需要4年的时间才能驯养而成。
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