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黄金
几个世纪以来，印度的异域风情和无尽财富对欧洲人具有巨大的诱惑力。在哥伦布力求寻找抵达印度的新航线的过程中，他发现了新大陆。从而揭开了蕴藏宝藏的谜底。听到报告的西班牙国王立即派出了探险队，下令说：“获取黄金，不惜一切代价一定要得到黄金！”。
接下来的50年里，西班牙征服者的足迹遍布整个新大陆，但黄金宝藏却依然秘密地躲藏着。
几百年来，印加人保持着与世隔绝的生活方式。印加帝国的版图不断扩大，帝国的力量日益强盛。在印加，黄金具有奇特的功效，被叫做“太阳的汗水”。印加人没有把黄金当作是经济财富，而认为黄金只应该奉献给神灵。
印加人把自己的统治者尊为神灵，认为他们是太阳的直系后代。因此，印加帝国的所有黄金都应该属于统治者一人。
1532年，西班牙征服者弗朗西斯科·皮扎罗带领着180人来到了秘鲁。西班牙人出乎印加人的意料，采取了强暴的方式，仅用了几个星期的时间就让庞大的印加帝国臣服了。接着一场掠夺开始了，村民遭到抢劫、寺庙中的神圣古迹遭到了破坏。其实，征服者对印加的掠夺不仅仅局限于黄金这种财富。大量杰出的工艺品都被熔化掉，并被重新打造成为金条。 为此，经历了2000多年才形成的艺术形式和工艺技巧就在顷刻之间划为乌有了。
人们对黄金无止境的贪欲改变了一个新民族的命运，改变了历史发展的进程。1848年2月2日，墨西哥政府以一千五百万美元的价格把加利福尼亚割让给美国。9天前，在河岸的一个锯木厂里发现了一小块黄金。这一事件导致了人们对黄金的欲望，诱发了历史上的大规模人口迁徙。旧金山的一家报纸报道说：“整个国家回荡着黄金、黄金的呐喊声”。第二年，数以千计的寻宝者来到了加利福尼亚。
起初，寻找黄金的历程并不艰难。 从内华达山脉流淌下来的小溪里面蕴藏着数吨重的黄金。寻宝者辛勤地工作着。但由于他们大都是非专业采矿者，因此真正致富的人并不多。 于是有些人把眼光转移到南非，成为到那里寻找钻石的前驱。
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