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最近，在美国的南部诸州出现了更为奇怪的寄生物的故事。蛙类开始出现多余的肢体，还有其它形式的畸形。人们认为这些神秘的变异是因为化学或是放射性污染的结果。其实整个故事更为出人意料。以蛙类为食的鹭也有寄生物。它们的粪便里有寄生性扁虫的虫卵。蜗牛吃下这些这些卵，于是很快地就孵化出小的寄生虫。所有的寄生虫幼虫都去寻找最近的蝌蚪。像鱼雷般精确，它找到了目标。它把目光锁定在蝌蚪还未发育成形的肢芽上，它钻进去，破坏掉原来的细胞。破碎的四肢试图再次成长，但是在这个过程里，会长出好几条腿，而不是一条。寄生物创造出变异，只为一个简单的目标——畸形的蛙很容易被捕食。如果寄生虫还想继续它的整个生命周期，那么它的宿主就必须被苍鹭吃掉。
即使为我们所熟悉的动物也会表现出某些怪异的行为。无论在哪里，猫总是会被一种外表不起眼的植物所吸引。在这种名为猫薄荷的植物面前，猫的行为总是出人意料。它们不仅将这种植物的花吃掉，还会不断地蹭它的叶子，使劲用鼻子闻这些叶子的气味，而后再将叶子嚼烂。猫对这种有着特殊香味的草本植物非常着迷。在醉人的香气的强烈吸引下，猫会一次次地重返这里。芳香的猫薄荷油会使猫变得活泼好动。越是沉醉于这种香气，猫的情绪也就变得愈发古怪。它们兴奋地滚来滚去，追逐着想象中的老鼠。
芳香疗法现在越来越流行了。可令人惊讶的是，并非只有人类才懂得这种疗法。椋鸟能够利用香草装饰自己的巢穴。药草对人类的种种益处仍在研究之中，而对椋鸟的研究表明，香草有助于增强椋鸟幼鸟的免疫能力。在香草铺就的巢穴中，幼鸟成长得更为迅速，离巢后也具备更强的生存竞争力。在离巢的第一年中，那些来自香草巢穴的鸟的存活率比通常的鸟高出一倍。在这个危机四伏的世界里，适应能力上的微小差异往往会导致生与死的巨大差别。
这里是加勒比海上安静的圣基茨岛。300年前，许多奴隶从西非被运到这里，从事朗姆酒的酿造工作。同时，也有一些非洲长尾猴被一起带到了这里。那些逃跑的长尾猴经常去吃丢在田里的发酵的甘蔗，最终竟有些嗜酒成性。今天，这些猴子只要酒瘾发作就会去当地的酒馆抢酒喝。它们全都老练而又狡猾。正确把握时机至关重要。多年以来，科学家们一直对这些猴子进行研究，以便更好地了解人类嗜酒的行为。和人类差不多，大多数猴子只是适量地饮酒，有12％的猴子是真正的酒徒，还有5％则是不要命的酒鬼。
当科学将神话从现实中剥离出来之时，我们发现，真实的生物正是我们丰富想象力的源泉。然而，无论我们的想象力多么丰富，科学总是比神话更为神奇。
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