|
 这是非洲大峡谷的北端。由于大陆断裂形成了十分奇特的地貌。这里是人类起源的摇篮。在过去几百万年里，世界被一种小型植物改变了。那些以前曾经是森林的地方，现在已经成为了大片的草原。随着草的出现，草食哺乳动物演化出了新的种类。
乍一看，你也许认为这是在21世纪，但这有很大不同。这些大型猫科动物实际上是属于剑齿虎一类，尽管这几只的剑齿很小。恐象看起来很象大象，但它们的个头是大象的三倍，它们的牙齿向下弯曲，能从树上剥下大块儿的树皮。
但是，在森林的边缘生活着最不平凡的动物：一种猿开始了伟大的进化历程，第一次清楚地显示出向人类发展的迹象。
他们比其他类型的猿更接近我们人类的原因不是他们的大脑已经有现代人大脑的1/3大小，也不是他们有毛发的皮肤，而是他们能做其他猿类不能做的一些事情。这些事情使它们成为了猿和现代人之间的缺失环节。这些猿能直立行走。
这是南方古猿。如果向回追溯20万代，我们的祖先看起来和它近似。他们生活在具有复杂社会结构的部落中，而且他们本身也在争权夺利。
这只猿叫大灰，是部落中年龄最大的猿。他已经30岁了，是这个部落的雄性首领。但是，他当首领的时间长短是由雌性猿决定的。雌性猿仅有雄性猿的三分之二大小，但是如果大灰想统治这个群体，就必须得到她们的支持。不幸的是，他不再拥有她们的支持了。雌性猿领袖死了，一个叫巴布尔的吵吵闹闹的雌性猿取代了领袖的地位，她对大灰不感兴趣。
 猿部落内部社会结构的最底层是一个叫做小蓝的雄性孤儿。他刚刚三岁，没有什么社会生活经验，母亲死后，他渐渐地被其他猿所排斥。事实上，猿部落存在着许多问题，去年，他们共有12名成员。而由于疟疾，现在仅剩8个了。
在等级森严的社会中弥漫着一股紧张的气氛。赫克里斯是一头比大灰年轻、比大灰个头大的雄性猿，他开始向大灰的统治地位发起挑战。猿之间的战斗不象其他灵长类那样激烈。例如狒狒有很大的犬齿，经常彼此撕咬。南方古猿的犬齿很小，他们之间的争斗方式主要是相互炫耀。
我们人类起源于非洲的原因之一是：这里是森林和热带草原的结合地带，是直立猿的理想栖息地。与生活在非洲的其他动物不同，南方古猿既适合在树上生活，又适合在开阔的平原上生活。
|
环球论坛
