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某个角落，雨林绵延不绝。这些树木高达20米，浓密的树荫遮盖着一座神秘的城市。它被称为穹顶之城——切叶蚁城。
 这里是一个真正的王国，道路四通八达，贯穿城市的各个角落。大队的蚂蚁在城市与树木间不停地穿梭，探索着树林。对工蚁来说，道路就像铁轨一样精确——无形无质，由蚂蚁散发的气味形成。蚂蚁组成了一条川流不息的小河，不停地传送着树叶。
蚁巢是真正的文明，它的历史可以追溯到一百万年以前。它开创了地球的农业时代。城市的微妙平衡有赖于树叶的供给。它们必须不惜代价地保证树叶能够得到不断的补充。
蚂蚁借助信息素进行交流，它构成了蚂蚁的语言。信息就是这样传递的。如果传递信息时遇到障碍，切叶蚁就会发出一个带有气味的振动波长，刺激同伴。由于这种气味的联系，切割和搬运树叶的工作变得令人无法抗拒。它们开始工作时，群体的热情更加高涨。一旦树叶被切割，信息素就会重新建立，而切割的需要就会消失。
 只要这个群体存在，就会表现智慧。这是一种集体的智慧，而最聪明的生物就是这个穹顶之城自己。这片树叶已经被化学电脑切割或小片被气味流所标记，这个气味延续在整个工蚁的队伍中，它们是这个城市的居住者，只需几分钟时间就建立起了一条车流，并一直向前流动直到它们到达这个城市的外围。
兵蚁把着每一个进出口，是进入城市心脏之前的必须通道。任何可疑的入侵者将立即受到检查，并被它们的象剃刀一样锋利的上颚撕成碎片。工蚁队伍进入隧道，它们通往这个地下的巨大城市的每一个主要部分。这个城市迷宫般的道路伸向依然不为人所知的更深处。房间、隧道、路口，更多的房间，令人目不暇接。
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