从鱼米之乡的江南沿运河北上，出山东，经河北，就到了天津。老话说，天津就是天子的渡口. 连运河在内的九条大河汇聚在这里。北运河和南运河也在天津会师，又在这里被海河一齐送入渤海。天津城的一边是首都北京，一边是通往世界的大海。据记载，漕运发达时期，从天津到通州的北运河上每年要承载２万艘运粮的漕船，官兵１２万人次，连同商船共３万艘。水道的开通使小小的直沽寨很快发展成了远近闻名的“天津卫”，古今中外、各色风情熔铸成了这座城市。天津成为大运河上极为重要的一站。

　　在天津市西青区境内的南运河畔，座落着千年古镇杨柳青。相传，乾隆皇帝南巡,途经杨柳青，见运河两岸杨柳飘拂，景色美不胜收，脱口而出：“真乃杨柳青青也”，于是杨柳青由此得名。也正因为有乾隆御驾亲莅杨柳青的传说，这里的运河又被人们称为“御河”。明清两代，这里漕运鼎盛，往来船只云集，那叫一个热闹。现在，这里是天津著名的杨柳青民俗生态旅游景区。不过，真正使杨柳青古镇名扬四海的，应该算是起源于明代的杨柳青年画。它可是杨柳青人原创的艺术作品，还被誉为中国四大民间木版年画之首呢！

　　石家大院坐落在千年古镇杨柳青中心，原是清末天津八大家之一石元仕的住宅。石家祖辈以漕运粮食发家致富后，就定居在了杨柳青。相传清嘉庆四年，乾隆的宠臣和珅获罪赐死，一名使女携带珠宝出逃，无家可归，在通州岸边徘徊哭泣，被石家停泊的粮船收留，由此石家财富骤增，在扩大漕运规模的同时，也在运河畔建造起了一大片典雅气派的住宅。现在的石家大院被命名为天津市杨柳青博物馆，也是许多影视剧的拍摄基地。这些场面很熟悉吧，没错，这都是在石家大院拍摄的。石家大院里的一砖一瓦、一草一木都有着自己的故事。

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