到达乌鲁木齐机场已经是晚上快七点了，虽然旅途劳顿，但是丝毫不影响大家的兴奋心情，我们连夜驱车赶到了吐鲁番的鄯善县。

　　在鄯善休整了一天后，科考队踏上了去楼兰罗布泊的考察之旅。科考队分乘三辆四轮驱动的越野车，并带着一位有经验的向导，其中还有一辆大卡车装着我们一路的给养，包括水、食物和给汽车提供动力的汽油等。为了保证联络，我们还配备了卫星定位仪、卫星电话等荒漠中的必需品。

　　罗布泊这一广阔的区域内，分布着包括砾质戈壁、沙漠、盐沙、风蚀残丘等多种自然地貌，冲积平原和绿洲耕地所占比例极少，故而寂寞荒凉、杏无人烟。“大漠无飞鸟，但见白龙堆。”面对这一片广漠无垠的荒漠，多少年来，人们望而却步，无缘窥见其真实面目，更无缘亲身进入其中以领略个中奥秘，因而笼罩在其中的种种自然之谜和人类历史的传说，既为世人所瞩目又为世人所陌生。

　　罗布泊虽然环境恶劣,但却具有一种神秘的色彩。神秘之处首推那著名的“雅丹”地貌。经过一天近300多公里的车程，我们科考队一行终于到达了一片雅丹地貌区——罗布泊的北岸——龙城。“雅丹”是维吾尔语“雅尔”的变音,意思是凶险的土丘。

　　关于“雅丹”地貌的成因,众说纷纭。比较流行的说法,是风的吹蚀作用,吹走了所有的沙子,只剩下吹不走的孵石和坚硬的粘土层。后来这些粘土层也被剥刮成一座座不成规则的的高台,形成今天的风蚀土台群。

　　龙城的这些土台,大都高十几米,长几百米,绵延百公里,仪态万千,气势磅礴,从不同的角度看有不同的姿容,很像古城寨堡争雄对峙。人站在这里,不得不佩服大自然的“鬼斧神工”。“雅丹”风蚀地貌如同迷宫一般,人走在其中,三转两转就迷失了方向,所以“雅丹”地貌又有了一个可怕的名字“鬼城”。

　　罗布泊是神秘的。我们造访的罗布泊西岸的楼兰古城，就是一次神秘而惊险之旅。前面的车扬起的浮土常常把后面的车窗全部遮住，眼前什么也看不见。越野车左冲右转，摇摆剧烈，大约这样过了两个多小时，终于到了楼兰。

　　眼前的佛塔、三间房、古村落遗迹历历在目。无数即将化成土壤的胡杨树残骸静静躺在那里，似乎在诉说着这里曾有过的辉煌。作为古代城市的存在，楼兰大约维持至四世纪中叶，而居民从这一土地上撤离，却延续了近二百年。

　　罗布泊环境是可怕的，一望无际的荒漠，没有人烟，没有草木，没有色彩，没有水，没有生命，甚至没有大一点的石块。人在其中，感觉如此的渺小，又如此的脆弱。

　　广义的罗布泊地处塔里木盆地的东部，东接河西走廊西端，西至塔里木河下游，南起阿尔金山，北到库鲁克山，面积达10万平方公里，其中大部分为戈壁荒漠和沙漠，还有雅丹和湖盆盐壳。到了罗布泊就好像到了月球，举目四望极度荒凉，这是一种极尽虚无的感觉，残阳暮色中这个荒芜之域让人有种说不出的神秘。

　　走进罗布泊的人多了，车印子也多起来，湖盆里的路，多为以前石油物探队勘测时用推土机推出的便道，离开便道就是翻翘的盐壳地，越野车难以逾越。对湖盆大片又尖又硬的硬碱壳，除了坦克和一种物探队野外勘探专用的车以外，越野车都望而生畏。

　　中国史书《汉书》中专有一节讲当时西域各国的历史，其史料主要来源于西汉张骞出使西域的所见所闻。

　　《汉书·西域传》说，鄯善，本名楼兰。张骞在汉武帝时出使西域之后，汉朝的使节频繁地往来于丝路，楼兰成了必经之地。

　　汉朝时期，楼兰经常攻劫汉使，又作匈奴的间谍，于是，汉武帝派兵攻破楼兰，俘虏了楼兰王。楼兰归属汉朝。楼兰虽降了汉朝，但是又常常摇摆于汉与匈奴之间，对汉朝的态度时降时叛。当时楼兰是丝路要冲，其中心在罗布泊以北。西汉初年汉使及商旅去西域，必经楼兰。故西汉中央政府在元凤四年（公元前77年）派傅介子刺杀了楼兰王，更立其弟尉屠耆为王，并改楼兰为鄯善。鄯善国得名由此开始。

　　楼兰的神秘消失一直是近代学者多年争论不休的一个问题。其实改名为鄯善的楼兰最终是为仃零国所灭，政治和社会的巨变导致了楼兰古城的废弃，楼兰的消亡是一个从废弃到彻底荒废的过程。

　　楼兰最终还是湮没于风沙之中了。根据史料记载，公元442年,鄯善国被灭后,鄯善国民分成两支，一支由国王比龙率领迁往且末,最终消失在戈壁沙漠中。而另一支由其世子率领归降了沮渠安周，后又随安周向北迁居高昌和伊吾（今哈密）。

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