在我国甘肃境内西北部的茫茫大漠之中闪耀着一颗璀璨的艺术明珠——敦煌。古时敦煌被称为沙洲，是丝绸之路各线交汇的枢纽。

    千百年来，无数对艺术充满向往的人，因莫高窟而得知敦煌，敦煌也因莫高窟而蜚声海外。敦煌莫高窟俗称“千佛洞”，创建于前秦建元二年，已有一千六百多年的历史。现存石窟492洞，其中魏窟32洞，隋窟110洞，唐窟247洞，五代窟36洞，宋窟45洞，元窟8洞。壁画45000平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身，唐宋木结构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是大漠之中集建筑、绘画、雕塑于一体的博大精深的艺术殿堂。

    敦煌莫高窟造像以泥塑壁画为主，整个洞窟一般前为圆塑，而后逐渐淡化为高塑、影塑、壁塑，最后则以壁画为背景，把塑、画两种艺术融为一体，表现了中国历史各时期、各民族、各阶层的社会活动，如帝王出行、农耕渔猎、冶铁酿酒、婚丧嫁娶、商旅往来、使者交会、弹琴奏乐、歌舞百戏……世间万象，林林总总，数不胜数。其中，唐代建造的洞窟最能代表中国佛教文化艺术的辉煌，作品丰富多彩，人们置身于此，会受到一次佛教艺术典藏的洗礼，耳濡目染历史的凝重。浏览敦煌石窟，仿佛是在阅读一本活色生香的历史教科书，它曾被西方学者誉为“墙壁上的图书馆”。

    神奇、迷人的敦煌莫高窟，在一千多年漫长曲折的岁月里历尽沧桑，在那神圣的金碧辉煌的洞穴之中，蕴含了无数令人陶醉而又采掘不尽的瑰宝，同时也留下无法弥补的创伤。丝绸古路上的驼铃，肃穆端庄的佛影，飘舞灵动的飞天……莫高窟凝聚了人类思想艺术的精华，展示了中华文明的源远流长。

    1987年12月，甘肃敦煌莫高窟被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目，并于1991年授予“世界文化遗产”证书。