这是一部中国著名教育家风雨人生的壮丽颂歌；这是一部宣扬中国近代爱国主义精神的雄伟诗篇。张伯苓有着传奇的人生----他当过清朝海军，参加过悲壮的甲午海战。他当过私塾教师，他又是美国著名大学的名誉博士；他在天津创办了南开大学、南开中学和南开女中，又在天府之国的重庆创办新的南开中学；他是著名西南联合大学的主要缔造者之一，又是中国现代体育运动的先驱；周恩来是他的学生，张学良是他的朋友，他也曾与蒋介石、汪精卫多有过从。他从清末走来，直到新中国诞生。他用人才丈量了中国近代历史；他从平民走来，用“私立民有”的教育实践，矗立起教育家的丰碑。

　　一九四九年，解放大军以势如破竹之势直指蒋家王朝临时首都重庆。在这新旧中国历史转折的紧要关头，国共两党领袖毛泽东、周恩来和蒋介石父子，都把目光聚焦在隐居与重庆沙坪坝南开学校一位年过七旬的老校长张伯苓身上，蒋家父子“三顾茅庐”千方百计要把他拉到孤岛台湾；远在北京香山双清别墅指挥着大决战的毛泽东、周恩来则设法争取他留在大陆共建新中国。

　　嘉陵江畔，玉兔西坠，面对滔滔江水，张伯苓忆起半个多世纪前的一八九八年，刚在甲午海战中九死一生的血性男儿，又在威海卫海军衙门前，亲历两日内，“国帜三易”的奇耻大辱，使他认定腐败的“海军救不了中国”！断然放弃人前显贵的海军军官，去当一名“下九流”的新学塾师，立志以教育为救国之路。

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