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科学家绘出幼年宇宙的“偏振图”
央视国际 2004年10月12日 14:05
新华社北京１０月１１日电 科学家新近通过观察绘出了宇宙微波背景辐射（ＣＭＢ）偏振性的详细图像，这有利于更深入研究宇宙大爆炸之后不久的情景。
微波背景辐射是充满在宇宙中的一种微弱辐射，它是大爆炸光芒的余辉，显示了诞生不足４０万年时的幼年宇宙的“残象”。几十年来，科学家已经通过望远镜和高空气球观测，绘制了微波背景辐射的详细分布图，但发现微波背景辐射的光子具有偏振性，还是２００２年的事。
偏振性是光子的振动方向，研究天空中不同区域微波背景辐射的偏振性，可以更加精细地确定幼年宇宙的结构。
因为光子在幼年宇宙炽热的发光气体云中散射时，最后几次散射的特征会留下印记，在光子的偏振性中反映出来。
这种偏振性在光子到达地球的百亿多年旅程中没有发生改变，但非常难探测到。
据美国《科学》杂志网站报道，科学家利用设在智利北部阿塔卡马沙漠的微波望远镜，对微波背景辐射偏振性进行了２年的观察，终于绘出了这张图像。研究小组成员、美国加州理工学院的一位天文学家说，观测结果表明，宇宙原初气体的运动状态与理论预期的十分吻合。
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