小丹告诉韦环，几次欲言又止，最后还是不得不开口劝她离开铁中玉，韦环得知实情，十分伤心，但也为水铁二人的生死不渝所感动，决定主动向铁夫人退婚。

    韦环又找到候孝，希望他真正为水冰心的幸福着想，退出这场爱情角逐，候孝却坚信只有自己才能给水冰心幸福，坚决不肯解除婚约。

    会试结束，接下来就是小皇上的登基大典，按礼制先要到城外太庙祭祖。靖王认为沙利极有可能此时动手，提出将皇上秘密留在宫中，自己亲自为太后护驾，丁忠留守宫中保护皇上。太后依计而行，并要求马上释放水居一和铁英，让铁英控制群臣，水居一负责围剿沙利。靖王立即着手安排。

    水冰心深得太后和小皇上喜爱，得知父亲终于要重见天日，欣喜若狂。谁知水居一就在丁保来宣旨前，被两名小太监毒死狱中。

    靖王临紧急整部署，命禁军主力护驾，并让候孝临时统领。丁忠则让丁保密令剩下的禁军，按自己的部署进入指定位置，形成对沙利的夹击之势。

    祭祖前夜，丁保秘密到京营大营，将靖王和丁忠的部署合盘告知沙利，沙利于是决定避开禁军主力，先拿下皇上再要挟太后和靖王投降。

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