沙利在京城内外布置大量杀手,候孝和葫芦翁历尽险境,终于进了城,遇到铁英接应的部下。
铁英碍于律法,拒绝水冰心探父的请求,铁夫人又不断指责水冰心勾引儿子影响他参加会试,冷秀忍无可忍出言相撞,水冰心和铁夫人发生激烈冲撞,表示以后再不和铁中玉来往。
铁英手下将候孝和葫芦翁直接护送到铁府,沙利闻讯忙让丁保进宫报告说铁英窝藏瓦迟刺客,太后立即命丁保率禁军到铁府拿人。铁英公然抗旨,让手下将候孝和葫芦翁暂时关进刑部大牢,自己跟丁保进宫与太后理论。太后也赶到事态越来越复杂,让铁英安排对候孝进行三堂会审,并让靖王出面主持。
铁中玉在母亲和水冰心之间受上了夹板气,为讨好水冰心夸下海口,帮她大牢探父,可不管怎样恳求,铁英还是断然拒绝,铁中玉叫苦不迭,只好去求靖王,告知李廷圭的后人也保留了一块祖传的“廷圭松烟墨”,可五年前却被人用“霹雳刀阵”灭门,抢走了祖传之宝……
靖王认为仅凭“霹雳刀阵”还不能说明凶手就是沙利,只有真正找到这块墨才行,叮嘱铁中玉一定要保密,防止沙利销毁罪证,专心准备会试,希望他能成为国家栋梁。但水冰心探父一事,靖王表示不能违背国家法令。
铁中玉无奈,只好冒着让父亲承担责任的危险,设计让水冰心混入刑部大狱。水家父女相见,激动万分,水居一得知候孝生还,心中生出无限希望,并要求水冰心与候孝早日完婚。
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