第十一集
大灾之年,百姓的日子十分贫苦,云普家连树叶都快吃不上了,何念祖依然逼债,人贩子乘机做起了生意。为了活命,云普狠心卖掉了女儿英英还债,自己却上吊自尽,幸被窑工救起。立秋被派去给县太爷送粮回来,发现英英已经不见了。各地灾民涌入兰溪镇,饿殍满街。何念祖与梁局长密谋要众乡绅出资,雇人清理尸体,他们乘机从中渔利。
第十二集
立秋已攒下十几块大洋了,但梅春知道赎身无望。陈天福有块风水宝地,何念祖垂涎已久,便设下计谋以办学堂征地为名,开大会,看风水,用何家十亩良田去换陈家种什么都不长的荒地,签了永不反悔的契约。人称小算盘的陈天福本以为得了大便宜,没想到却受骗中计,他只得去恳求何念祖,何念祖却避而不见。
第十三集
陈天福拱手将自己的良田当作荒地让给何念祖,从此破产了。灯笼娘受不了这种打击,口吐鲜血,生命垂危,灯笼却吃喝嫖赌大把花钱。陈天福跪求梅春,趁灯笼他娘活着能看到她与灯笼成婚,梅春被迫同意了。立秋攒的大洋不足五十块,欲赎梅春无望。新建的兰溪学堂正待开学,启蒙到码头接英国剑桥大学毕业归来的继业。
第十四集
灯笼一家人忙着结婚准备。梅春跑到窑场来找立秋,让立秋带她到天上去,立秋不愿,二人痛苦异常。婚礼照常举行,轿子抬来,灯笼还在赌场玩得高兴。拜天地时,灯笼娘已是弥留之际。婚宴过后,立秋、继业、灯笼和梅春都没有走,各自倾诉着心事。梅春流着泪看着三个男人大碗喝酒。立秋打开包袱,拿出一大堆钞票,用红烛点燃后放声大笑,那是他用来赎梅春的钱。灯笼将梅春抱起走入洞房。此刻,灯笼娘死了。
第十五集
七公公来到云普家为柳叶说媒,遭到了立秋的婉拒。孔县长的儿子孔约翰曾留学日本,他公开追求启蒙,说来兰溪镇教书是为爱而来,启蒙却对他冷嘲热讽。继业送给梅春的金表,被灯笼抢去上了大烟馆。灯笼吃喝嫖赌,夜夜不归,村妇们风言风语。何念祖举荐灯笼当刽子手,灯笼觉得自己当了官,跑回家报喜。丰收年景,人们抬着菩萨,放鞭炮吹喇叭,祈求菩萨保佑。