1935年入上海国立音专，师从俄籍教授苏石林学习声乐。1938年留学法国。1945年在巴黎国立大歌剧院以清唱剧形式演唱了俄籍作曲家齐尔品取材于中国民间故事、唱词为法文的歌剧《蚌壳》，引起强烈反响，被誉为“中国之莺”。翌年起，先后应邀赴伦敦、卢森堡、瑞士、柏林等地举办独唱音乐会。1947年5月赴捷克参加第一届“布拉格之春”国际音乐汇演，其间，在齐尔品钢琴伴奏下所演唱的《神女》、《红豆词》等中国歌曲，深得各国听众好评，因而接连应邀去捷克其他多个城市和波兰华沙演出。1947年返回祖国，并任教于母校。

      新中国成立以来，历任上海音乐学院声乐系主任、副院长、上海音乐家协会副主席，并任全国人民代表大会代表、全国政协委员。上世纪50、60年代曾去前苏联、东欧、印度、缅甸、香港、澳门等国家和地区访问演出，1977—1978年赴德国考察乐教育，1978年出任首次访美的中国艺术团副团长。

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