野生动物的乐园

非洲无老虎 
非洲的野生动植物品类繁多，上自珍禽怪兽，下至蚂蚁飞虫令人叹为观止。曾否听过非洲五大兽？五大兽切勿包括老虎，因为老虎不会出现在非洲。说在非洲森林里看到老虎，是天下间一大笑话。
 

「五大兽」谁属？ 
五大怪兽是指大象、狮子、犀牛、水牛和斑豹。皆因它们濒临绝种，数目愈来愈少，因此份外珍贵。到非洲旅行尤其是到东非，观赏野兽是必然的户外节目。以前动物众多，流行打猎杀生，如今以观赏代替杀戮，以摄影机代替枪械。而参观的形式也千奇百怪，甚么徒步、骑马、露营、越野车、小型飞机和氢气球等。虽然名堂多多，但万变不离其宗，「撒花里」﹝Safari﹞是非洲观赏野兽的专用名词。
五大兽之中，难得一看的是花豹，花豹与猎豹不同，后者身材矫俏，动作灵敏，是世界上短跑最快的动物。花豹的斑点较大，身形也较大，喜欢爬树和突袭。大象与犀牛的牙与角十分珍贵，仍然有人非法捕猎杀取，令人不胜感叹。狮子令人比较失望，通常见到都是无精打采地躺在地上，毫无雄风可言。亚洲人对水牛不感特别，但欧洲人少见多怪，被编入五大兽中看似有点牵强。
 

猩猩河马够趣怪 
猩猩生长于乌干达与刚果民主共和国、卢旺达之间的原始森林，以青竹为生，形态和习性跟中国的熊猫非常接近，观看一般野兽大多以车代步，但睇猩猩却要徒步登山，前后步行十小时，还要碰碰运气能否被它们垂青接见。
河马性情温和，习惯在水中生活，喜欢群居。白天爱把身体浸在水里，只把头抬起，露出鼻孔、眼睛和耳朵，有时动也不动地在水中呆上好几个小时。其实河马是一种庞然大物，体重可达五百公斤，习惯于入黑后才爬上岸，沿着固定的路线到草堆里觅食，直至天明才走回水中避暑。它们的动作笨重风趣，令人忍俊不禁。

马达加斯加的特产 
马达加斯加离开非洲大陆只有四百公里，岛上森林茂密，动植物繁多，好象一座巨大的天然动植物公园。由于许多珍禽异兽、奇花异卉在别的地方已经灭绝，因此有「活化石的土地」之称。
马达加斯加岛上虽然没有非洲大陆上常见的狮、豹、大象、长颈鹿等，却有一些只此岛独有的特产动物，如狐猿、灵猫、狐幅等。其中以狐猿最著名，它属于原始动物，对研究生物进化具崇高的科学价值。此外，岛上的蝴蝶多而且大，山龟的色泽金黄，蛇皆不带毒液。
 

千年「生命树」 
非洲大陆普遍地生长着一种树干粗实而子疏落的大树，名叫波巴布﹝Baobab﹞。此树的木质多孔，呈海绵状，蓄藏着大量水份，因而有「救命之水」和「生命树」之称。由于这种树的果实受猴子喜爱，因而又有「猴子面包树」的说法。波巴布树的寿命特长，可达千年，马达加斯加满布这种树，因此证明她是从非洲大陆分裂出来。

旅行者的「天然茶水站」 
如果去到一处陌生的地方，无溪无河，十分之干，需要饮水解渴，怎么办呢？不用担心，只要有旅行者树﹝Ravenala﹞，就可以得救。马达加斯加生长一种形状像扇子的植物，没有枝丫也没有碎叶，长着一条条翠绿的阔叶，整齐地向两侧申展。游人来到树下，不但可以借阴纳凉，还可以用刀戳穿枝梗，以流出的水分来解渴，因而嬴得「旅行者树」或「旅人蕉」之称誉。由于其形状似扇子或开屏的孔雀，也有人叫做「孔雀树」和「扇子树」，或美其名为「天然茶水站」

印度洋上的「明珠和锁匙」 
毛里求斯属于亚对带海洋气候，终年炎热多雨，土壤肥沃，在印度洋具备重要的战略地位，由二十多个小岛组成，盛产甘蔗，是远洋轮船来往南非的开普斆和亚洲的马六甲海峡的中途站，有「印度洋上的明珠和锁匙」之称。巧遇甘蔗开花的季节，幼细的技梗随风摇晃，仿似杂乱无章的野草。毛里求斯的植物公园甚有看头，荷花池上的大莲蓬，叶片宽阔，大而得体，令人遐想不已。至于岛上曾经流行一时的特产「嘟嘟」鸟﹝Dodo﹞，由于已经绝迹，只能在博物馆内观看其标本了。
 

剑麻之乡刀光剑影 
非洲的经济作物计有咖啡、棉花、油棕、烟莫、除虫菊、腰果和剑麻。剑麻又称西沙尔麻﹝Sisal Hemp﹞，最初产于墨西哥，一八四五年开始传入东非，主要在坦桑尼亚栽植，如今成为世界上著名的剑麻出产地，享有「剑麻之乡」的美名。
除了坦桑尼亚，马达加斯加亦盛产剑麻，由专人经营出口，栽植园一望无际，夕阳西斜的时分，刀光剑影，闪闪生辉。
 

参观海豹要戴口罩 
海豹是海洋生物，通常生长在较为寒冷的地区，大的长达七公尺，体重达数百公斤。非洲的西南非沿岸，近十字角﹝Cape Cross﹞的地方，由于风浪巨大，气温寒冷，聚居着一群海豹。前往观看的人建议带备口罩，皆因海豹的体臭十分难受。

口气异常的骆驼 
另外一种动物，体臭虽然不大，但口臭委实难受，便是有「沙漠之舟」之称的骆驼。骆驼分为单峰与双峰两种，不论那一种都有反刍的本领，能够把贮存于体内的食物和水分呕出来重新嘴嚼，当它们进行反刍，其口腔散发出来的臭味，比呕吐出来的秽物还要作闷。还有，讲亦未必信，骆驼是会欺负人的。
 
风吹草低见牛羊 
博茨瓦纳以外，马达加斯加的牛只数量亦很多，这里的牛只肩背隆起，形若驼峰，又似生瘤，所以有「驼峰牛」和「瘤牛」﹝Bos Indicus﹞的称呼。瘤牛主要分布于海岛的南部，与当地土人的生活起居、风俗习惯息息双关。
羊似乎最受落，是生命力和适应力强的一种牲畜，不论天寒天热，只要有草便可以生长。其中非洲之角的黑头羊最具特色，伊斯兰教地区，羊是主要的食粮。