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美宇航局称勇气号和机遇号将超期服役5个月
央视国际 2004年04月09日 13:48
据美联社报道，美国宇航局NASA周四宣布，将投入一千五百万美元让“勇气号”和“机遇号”火星车在火星上超期“服役”五个月。
随着机遇号本周完成九十天的行走计划，美国耗费八亿两千万美元的火星探测行动也成功地实现了既定目标。
这次火星探测行动将延续至今年九月中旬，这大约是原定探测时间的三倍。如果届时火星车仍然运行正常，两辆火星车或其中的一辆还将继续工作下去。
勇气号火车号今年一月三日成功登陆火星，机遇号火星车随后于一月二十四日成功登陆。后者将于四月二十六日完成既定的九十天行走计划。
两辆火星车都已发现火星上曾存在液态水并支持生命存在的证据。机遇号在“梅瑞底那亚平原”发现这里在过去曾被水覆盖，也许还是一个咸海。
火星探测计划的延长要考虑到火星车的寿命长短以及科学目标。火星车太阳能电池上沉积的尘土以及火星上即将来到的冬季都会使太阳能电池所能获得的能量减少。但是美宇航局官员说，电池能量将在减少20%之后趋于稳定，而且随后，火星天空上太阳的位置也会越来越高，电池摄取的能量便会慢慢增加。
火星车上数量众多的发动机也会逐渐老化，但是据称它们的寿命不会在九月中旬之前结束。
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