奥林匹克运动的根本目的是为了人类的沟通与了解,它是各个国家文化交流最畅通的一个渠道。在东京奥运会上,没有人不知道非洲的埃塞俄比亚,因为它的选手比基拉蝉联了马拉松的冠军。
阿贝贝·比基拉是埃塞俄比亚皇家卫队的一名士兵,在上一届罗马奥运会之前他默默无闻,也很少有人了解他的祖国。4年前在罗马,比基拉第一次参加奥运会,他很高兴能和一群有经验的选手同台竞技。这些选手中有每天送信的邮差和长距离追赶逃犯的警察,而比基拉的个人标志是他习惯光着的两只脚。一小时后,比基拉和另一位来自摩洛哥的选手拉迪保持领先的地位,把别人远远地抛在身后。这位摩洛哥人曾经是国际越野赛冠军,和比基拉一样,他也是一位军人。
为了避开酷暑,安排在傍晚出发的马拉松,一直进行到天黑。比基拉仍然与拉迪紧咬在一起,他们穿过一条由火把照明的街道,粗糙的路面对光着两只脚的比基拉来说,又是一次考验。比赛的终点设在康士坦丁凯旋门,此时只剩下1公里的距离了。比基拉越跑越轻松,而曾经不去理会比基拉存在的摩洛哥人拉迪,此时完全丧失了夺冠的信心。比基拉以2小时15分16秒2的世界最好成绩,穿过了1600年前兴建的这座荣耀建筑,比原奥运会纪录快了8分钟。
第二天,意大利报纸标题这样写道:从前墨索里尼军队铁蹄征服埃塞俄比亚,现在一位埃塞俄比亚皇家卫士赤脚征服罗马。比基拉成为第一位夺得奥运金牌的非洲黑人选手,他在罗马的成功点燃了非洲人对体育的热情。
四年之后的东京奥运会,比基拉已经32岁,赛前40天又刚刚做完阑尾切除手术,除了他的身体之外,还得面临至少15位具有夺冠实力的选手,可他依然志在卫冕。与四年前不同的是,这次他穿上了鞋。比基拉令人难以置信地比上次快了4分钟,成为奥运史上第一个蝉联马拉松冠军的运动员。
后来,比基拉参加了埃塞俄比亚皇家卫队发动的一次未遂政变。据说海尔·塞拉西皇帝看在比基拉曾是奥运冠军的份上,决定对他不予追究。奥运金牌救了比基拉一命。
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