与往届奥运会有所不同的是，巴塞罗那赢得了全世界更多的篮球迷。因为这一次，由NBA篮球明星组成的美国男子篮球队来了。在几次申请加入失败之后，美国职业篮球选手第一次组队参加奥运会。
1912年斯德哥尔摩奥运会最值得被载入史册的段落，是奥运历史上的一桩公案，同时也造就了一个来自美国的印第安运动员和一部著名电影的诞生。
欧文斯在柏林奥运会上总共获得了4枚金牌，成了柏林街头巷尾谈论的焦点，奥运赛事评论界甚至把本届运动会称为“欧文斯运动会”。阿贝贝·比基拉获得罗马奥运会马拉松比赛冠军，他是埃塞俄比亚皇家卫队的一名士兵，并且成为第一位夺得奥运金牌的非洲黑人选手，他在罗马的成功点燃了非洲人对体育的热情。
在慕尼黑奥运会上，美国游泳运动员施皮茨创造了世界游泳史上的奇迹，一人独得7枚金牌，而且刷新了全部7个项目的世界纪录，成为在一届奥运会中获金牌数最多的运动员。
伦敦奥运会上许多优秀运动员，或者年龄大了，或者已在战争中死去，而年轻的选手尚未成熟。然而幸存下来的，12年来无法在赛场上一展身手的大龄甚至超龄运动员，在伦敦奥运会上迸发出不可思议的力量。32岁的荷兰家庭主妇科恩便是其中一个，她已经是两个孩子的母亲。
同有名气的冠军相比，默默无闻的运动员同样令人尊敬，他就是来自加勒比海沿岸国家——苏里南的游泳选手内斯蒂。内斯蒂凭借着顽强不屈的精神战胜了实力在自己之上的比昂迪，为自己的祖国苏里南赢得了历史上第一枚奥运金牌。
