孑遗 森林隐士

    南方的冬季并不漫长。

    冰雪融化以后，在杉霸公脚下，一棵小银杉从雪堆中冒了出来。

    这真的是一个奇迹。因为近十七年间，人们从未在杉霸公周围发现过多年生的幼苗。而这棵小银杉，居然已经长到了四岁。

    小银杉的出现，给三百岁高龄的杉霸公带来了希望。

    在中国地形的第二级台阶上，分布着一系列的山原、盆地、峡谷和典型的喀斯特山地，植物种群在不同的高度各得其所。

    植物们脚下的土地，四亿年以前从海底升起变成陆地，古老物种赖以生存的土壤原封未动地保存至今，高山深谷也阻断了人类的足迹。进一步研究证实，这里还是地球上极少数未被冰川覆盖过的亚热带山地森林。于是，它成了古老生物们延续香火的避难所。除了银杉之外，水杉、铁杉等活化石级的松柏类植物也在这里偏安一隅。

    这里是全球三十四个生物多样性的热点地区之一，至少有一千五百种植物是这个地区特有的。

    与银杉共生的植物群中，按身体高矮排列，有乔木、灌木和草本三层，这三种高度的植物总共是239种。

    春天，植物之间展开了对阳光的争夺。

    刚满四岁的小银杉，远远不是阔叶树种杜鹃花和山茶花的对手，要想得到更多的阳光，它必须长出更多的叶子。

    进入3月以后，来自海洋的热气团推进到这里，开始施展自己的威力。

    水热环境的细微变化，早已被渴望春天的植物们察觉。它们纷纷打开了身体内的时钟。

    不久，森林就被大雾笼罩。这种雾实际上是密集的水分子，对人类来说，如果在这种雾里走上九十米，接触到的水大约是八立方厘米，还不够喝一口。但是，包围着小银杉的雾，湿度高达95％以上，这时候，它叶子上的气孔已经完全关闭，如果气温持续升高，它将无法通过叶片散热。

    在雾中，气温很快升到十五摄氏度，这是小银杉长出新叶的温度，如果它还不能把叶片展开，启动光合作用，就会窒息而死。

    终于，风吹开了小银杉叶蕾的外壳，也吹散了潮湿的雾气。

    小银杉的新生针叶完全展开以后，杉霸公身上的雄花和雌花也次第绽放。随着气温的进一步回升，它开始了又一次传宗接代的仪式。

    银杉是雌雄同株的裸子植物。在风的帮助下，雄蕊把成熟的花粉撒向空中，同一棵树上的雌花便在缤纷的花雨中完成交配。

    事实上，杉霸公的孩子很难存活。三百多年过去了，这位被称为“活化石”的老人，还在竭力繁衍它的后代，而能够给它带来慰藉的，只有身边这一棵四岁的小幼苗……

    日出之前，露宿在大树上的白鹇还不能贸然下树，它们在等待一家之主的指令。

    杉霸公所在的森林也是动物的天堂。这种只在长江以南分布的大型鸟类，就隐藏在海拔两千米以下的森林里。

    公鹇家长看清地面情况，确信没有危险之后，才会催促全家下树，开始它们一天的游荡生活。

    白鹇又叫银鸡，它们和鸟类一样由古老的爬行动物进化而成。它出现在李白的诗中，也出现在明清两朝的官服上。

    公鹇的体长在一米以上，体重超过两公斤，白鹇以家庭为单位过着群居的生活。

    每群白鹇有六到十只，包括几只母鹇和数只未成年的小鹇，家长总是一位强壮、机警而专制的公鹇。

    公鹇既是家长，又是哨兵。它发出命令，全家开始行动。