第12届亚洲杯足球赛即将开幕。德新社11日从贝鲁特发出的报道说，尽管近来中东形势急剧动荡，但并不能阻挡亚洲杯赛的举行。亚足联副主席阿萨德·塔吉强调：“任何事情都不能改变我们支持黎巴嫩举办亚洲杯赛的决定。”


　　黎巴嫩为本届亚洲杯赛投入了许多资金，在沿海的的黎波里和赛达新建了体育场。但是，就在一个月前，这两地的体育场险些无法按期交付使用。首都贝鲁特的体育城体育场是黎巴嫩体育设施中的“旗舰”。


　　共有12支球队参加为期两周半的亚洲杯赛。夺杯的最大热门当属卫冕冠军沙特阿拉伯队。不过该队主教练、捷克人米兰·马卡拉抱怨说，沙特队没有参加预选赛，因此也“没机会跟其他强队过招”。沙特队在C组的最大劲敌就是日本队。C组还有卡塔尔队和乌兹别克斯坦队。日本队的法国籍主教练菲利浦·特鲁西埃将本届亚洲杯视为2002年世界杯的一次预演。


　　伊朗队十分重视这届亚洲杯赛。在德国甲级联赛中效力的阿里·戴伊和迈赫迪·马达维基亚以及在英格兰超级球队查尔顿队踢球的卡里姆·巴盖里都已归队。伊朗队也是本届亚洲杯赛夺冠的热门队伍。伊朗队被分在A组，同组还有它的老对手伊拉克队、泰国队和东道主黎巴嫩队。18日伊朗队将在小组赛最后一轮同伊拉克队交锋，而这时黎巴嫩队与泰国队之间的较量已经无足轻重。这两支队伍顶多扮演跑龙套的角色。


　　B组的出线热门是科威特队，它曾经夺取过亚洲杯和亚运会冠军，还代表亚洲参加过世界杯赛，最近一次的优异成绩是1998年获得亚运会银牌。但是塞尔维亚人博拉·米卢蒂诺维奇的任务明确：率领中国队首次夺取亚洲杯赛的胜利，以树立中国在亚洲足坛上的地位。B组还有韩国队和印度尼西亚队。