中国古典文学巨著之一的《水浒全传》为施耐庵、罗贯中所著，在明代万历年间即有流传。本剧是依小说拍摄。小说从宋代仁宗皇帝嘉三年春日天下瘟疫流行写起，假托天宫有三十六员天罡星和七十二座地煞星下凡而引出了以宋江为首的农民起义的故事。
作者以丰富的故事情节和生花妙笔刻划了宋江、晁盖、卢俊义、吴用、李逵、林冲、杨志、鲁智深、阮小二三兄弟、顾大嫂、扈三娘等一O八位男女英雄人物。他们来自倍受压榨的农民队伍、遭受迫害的官绅阶级和市民阶层，为了“和皇帝作对”，相信“四海之内皆兄弟也”，树起“替天行道”旗帜，聚义梁山水泊反抗官府济困扶贫，给皇帝统治以沉重打击。
电视剧〈水浒〉更以现代科技手段将每个极具个性的人物、情节曲折的故事以及中国古代的市景民俗、服饰、建筑等等都更直观、更逼真、更生动地展现在荧屏上，使这一古典文学巨著有了更新的生命力。