这是一部描述中国大清帝国康熙皇帝深入民间，微服私访，惩治贪官污吏，打击土豪劣绅的电视剧。全剧分为四个故事。一、《八宝粥记》 苏州知府朱治国贪赃枉法，恶少哈六同倚仗是“正黄旗”人而称霸四方，飞贼“我来也”专门偷官不偷民，秀才谭一德对腐败深恶痛绝。康熙皇帝通过卖粥而了解了民情，从“我来也”手中得到朱、哈的罪证。朱治国垂死挣扎，暗箭射康熙，却被女儿云巧搭救。康熙买下的粥铺重新开张，苏州人争相喝“御粥”。
二、《犁头记》 五莲县令罗世长为使农民不误农时，私分了官库的税粮，被康熙削了职。皇帝为了查清朝廷大臣索额图贪污税粮问题，假扮成乞丐来到丐帮。太子为争皇位，想趁乱杀死皇上。康熙得知何师爷手中有洪原道和索额图的罪证，命三德子不惜代价弄到手。紧急关头，康熙躲过刺杀，捉住贪官，将有功的罗世长封为知府，锦红封为红妃，小童丐进宫就学。
三、《铜鼎记》 小太监偷了一只小铜鼎被康熙发现而当场自尽，康熙皇帝开始怀疑大太监徐公公与内务总管纳兰勾结，侵吞宫廷财宝。接着，宫内的《大明皇帝医案》也流传宫外，康熙十分吃惊。他微服出宫，借为内务府总管小姐看病之机，又发现了小太监偷的铜鼎。几经周折，盗窃国宝的人终被查明。
四、《紫砂记》 康熙打碎一只紫砂壶，发现碎片里面有几行字，他意识到内里藏有冤情，决心查清。宜兴恶霸班得五威逼制壶匠人张鸣远交出“供春壶”，手段残忍，使张鸣远家破人亡。班得五因有“免死牌”而有恃无恐，作恶多端。康熙设计偷换了班得五的“免死牌，从而把他处斩，又查办了县令。为表感激之情，张鸣远尽平生技艺，为康熙重新做了一把紫砂壶送给他。