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在国际上，许多人不知道霍华德为何许人。今年６月，美国《洛杉矶时报》还把他的名字错写成“亨特”。但在澳大利亚，他是个人物。他赢得了１１月１０日的大选，正在组织他的第三届政府。
到了被选民抛弃的边缘
霍华德自己说，他是自由党历史上最保守的领袖。这是说政治上，典型的例子是他拼命维护君主立宪政体，奉英国女王伊丽莎白二世为澳大利亚的国家元首。前年关于是否改为共和制的公民投票之所以没有能弃旧立新，他起的作用不小。他是“不破不补”。但在经济上，他并不保守。经济全球化的浪潮不允许“不破不补”。
自１９９６年上台以来，霍华德继续实行工党政府的改革路线，去年７月，他披荆斩棘，以增值税制取代以批发税为主的复杂税制，就是明证。此举差点儿断送了他的政治前途，因为，这种增值税附带着１０％的消费税，税链的最后一环扣到了消费者的手上。
作为经济上的自由主义者，霍华德偏爱私有化，偏爱大业主。工会的权力削弱了，业主不必担心不宣而战式的罢工。服务业是追着利润走的，如同逐水草而居的游牧部落，私有化后，服务业全面向大城市收缩，农村道路年久失修，医疗要靠“飞行医生”，银行纷纷关闭僻远分行，如此等等，引起农民不满。因此，５月份以前，他和他的党到了被选民抛弃的边缘，连老资格的分析家都认为年底大选，他非下台不可。
做迅速提高声望的大事
执政党有它的有利条件，可以花钱买选票，也可以在法定任期内选择大选的时机。年初以来，他不断推出新招：老年补助，首次购房补助，妇女生育补助等等，用他的话说，是对新税制实行微调。可惜效果不明显。他必须做一件惊天动地的大事，迅速提高声望。
他看中了“种族牌”。自从２０世纪７０年代中期废止“白澳政策”以来，亚洲移民开始进入澳大利亚。有人揭发，霍华德看到悉尼大街上越来越多的黄皮肤人，心中不悦。英国白人２１３年之前在悉尼登陆以来，一直过着世外桃源般的生活，那么多黄种人进来，他们感到不舒服，就像富人家里的穷亲戚，住久了主人不高兴一样。有这种感觉的白人，十个里有七八个。这在１９９６年就有先兆。那一年，昆士兰州一个卖炸薯条的女人、一个高中都没有读却能说会道的女人保令·汉森，作为自由党的候选人竞选联邦参议院议员。她不像政治家那样说话讲个策略，讲个“政治正确性”，而是直来直去。她公开反对亚洲移民，说：“我会被说成种族主义者，但是，如果我可以让我想让他来的人来我家，我也有权发言，让那些我们愿意让他们来的人来我们国家。”她称，澳洲大陆将被亚洲人淹没。自由党中央党部发现她讲话出格了，急命取消她候选人资格，但是晚了，投票已经开始，她当选了，但作为独立人士。次年，她就自立新党，叫单一民族党，名字就透着“白澳政策”的浓烈气息。１９９８年大选，汉森本人落选，但她的党却大胜，竟获得了１００万张选票。这些选票，多半是从自由党的支持者那里拉过去的。
霍华德深知，时代不同了，这样露骨的种族主义组织是没有前途的。因此，他同汉森保持着距离。但此间分析家纷纷指出，他的心同汉森是相通的。这次大选，他要把这部分票再拉回来。问题只在时机，得有一个合适的机会。
这些年，中亚、中东难民流散四方，仅巴基斯坦一地就有２００万阿富汗难民。有一些办法的难民都设法偷渡西方富裕国家，澳大利亚就是目标之一。中间有两个伊斯兰国家作跳板，先到马来西亚，再到印度尼西亚，然后乘渔船闯澳大利亚。以往，来澳大利亚的，由联合国人员审查，真难民留下，假难民遣返。澳大利亚不便把难民船赶回公海，出了人命是要担责任的。５月底，有一条船在澳大利亚和印尼之间的海上遇险，要沉没，船上有４３３名船民，大都是阿富汗和伊拉克人，被挪威货轮坦帕号救起。机会来了，坦帕号不会沉没。霍华德连夜召开内阁紧急会议，决定：不许坦帕号进入澳大利亚水域，这就是热闹一时的坦帕号危机。
此事引起国际上一片批评声，国内媒体群起而攻之。霍华德不为所动，动用了军舰和空军特种部队。最后，到底把这些人送到了新西兰和瑙鲁。霍华德心中有数，支持他这样做的人占多数，只是不便公开说话而已，他们会用选票说话的。
９月１１日，纽约世贸大楼轰然而倒，华盛顿五角大楼浓烟腾起。这一下，澳大利亚国内对霍华德船民政策的批评嘎然而止了。人们交头接耳：霍华德先生英明啊，谁知道有没有恐怖分子混在船民中间？
靠“民族沙文主义”连任
霍华德否认他打了“种族牌”。但是，有人指出，民意调查显示，坦帕号危机发生后，他的支持率大升５个百分点；“９·１１”事件后，又大升５个百分点，一下子把工党扔在了后边。汉森在选举开始前就指责霍华德偷了她的政策。这次她又名落孙山，但她表现得潇洒。她说，霍华德的党能获取胜利，仅仅是因为采用了她的政策，她为能影响一个大党而感到自豪。也有人把霍华德的话与汉森的话作了比较。霍华德是将安全问题作为竞选的重武器的。他这样说：“是我们，来决定什么人可以来，在什么情况下来。”
更有意思的是，在这种民族情绪中，工党在这个问题上除了跟着霍华德跑之外，别无他法。工党甚至还想表现得比自由党更激进。但它不当家，谁能保证，遇到类似情况，工党能比自由党更有能力和意志保护选民的安全呢？
有本地评论者担心，霍华德连任，澳大利亚将趋于孤立主义、岛国主义，甚至种族主义。著名政治评论家、《澳大利亚人报》国际主编保罗·凯利的判断更接近事实。他认为，霍华德的趋向是：保护主义的民族主义。用我们的话说，是民族沙文主义。外交上，他会继续努力傍住美国，继续突出澳大利亚的欧洲属性，但同时也会积极发展同亚洲国家的关系。霍华德还是霍华德：经济上的自由主义，政治上的保守主义，国际关系上的民族主义。
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责编:李颖 来源:新华网
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