紫檀是一种颜色深紫发黑的硬木。最适于用来制作家具和雕刻艺术品。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。
　　关于紫檀的产地说法不一。早在2500多年前的中国第一部诗歌总集《诗经》中就有关于伐檀的诗句——“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗……”这里说的檀是否就是紫檀，我们不得而知。不过，在后来的许多书籍中也都有关于紫檀的记载。
紫檀属于热带植物。主要产在南洋群岛和东南亚，这一认识人们是一致的。
　　香港富华（北京）家具企业有限公司总经理迟重瑞：我身后的这批木材，就是紫檀木。紫檀木生长在东南亚一带，这个树种十分的稀少。百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用。而且它十檀九空，它空洞和表皮之间，那点地方，那点肉才可以使用。所以自古以来都有寸檀寸金之说。
　　主持人：欧美人最初没有见过紫檀大料，因而认为紫檀无大料，用紫檀只能做一些小巧器物。传说在拿破仑墓前有一个五寸长的紫檀棺木模型，就使参观者大为惊呀，以为稀有。
　　直到清朝初年，西方传教士来华，见到了许多紫檀家具等较大的器物，才知道紫檀精品尽在中国都城北京。中国传统家具出现在晋朝，明末清初是传统家具的黄金时代。可以说，中国用紫檀制作家具的历史最为悠久，在世界上是独一无二的。
　　文化部文物局古文献研究室研究员 明清家具研究专家王世襄：紫檀可以算是木中之王吧！很早就见中国古代的记载。经过古代传下来的紫檀家具，明代还有一些，更早的很难举出实例来。那么现在故宫我们还可以见到不少紫檀家具，不过故宫紫檀家具，它都散放在各处，从来恐怕也没有，紫檀家具制作像紫檀博物馆这么多的，像这幺集中的，第一家，从古到今第一家。
　　是的，在我们节目中所看到的紫檀家具与器物都是香港富华国际集团有限公司董事长陈丽华女士收藏和制作的。陈丽华女士收藏和制作的传统家具与器物共计近2000余件，其中还有黄花梨木、乌木、金丝楠木的，但大多数是紫檀的。这当中有　　200多件是陈丽华女士收藏的明清时期的家具。现在在1999年9月落成幷开馆的中国紫檀博物馆里展出了1000多件，供人们欣赏。
　　香港富华国际有限公司董事长中国紫檀博物馆馆长陈丽华女士：这就是我们家的，从小就用这个，后来文化大革命失去很多。坏了的我又把它找出来，我一直非常喜欢它，我就把它慢慢修复。我就感觉老前辈留下的，也是我们民族的文化，所以应该把它好好保存起来。
（采访陈丽华的子女赵勇，赵丽、赵敏）
　　赵勇：我们小时候家里边有很多古家具。古董柜呀，还有床呀，都是我们睡过的。改革开放以后，我母亲给有的家具重新修复。
　　赵丽：我母亲每天起早贪黑，那时候我们工厂修理紫檀家具在颐和园那边。
　　赵勇：老家具有些破损，为了修补一块，我们和我母亲到处买那些木头，因为要保持原样，紫檀这个木头非常珍贵，不好买，而且颜色要配一致了，我母亲费了很多心血。
　　赵勇：修复当中，我母亲对这些家具更加热爱，而且还仿做了一些新的家具。
　　赵敏：我母亲在这个事业上已经做了20几年了，得到了国内国外人士的好评，比如说今年（1999年）年初，美国萨凡纳艺术学院来中国旅游，看到了这些艺术作品，他们非常惊讶，同时也非常感慨，他们说这些艺术作品不仅是中国的，也是世界上的文化。他们回到美国以后，邀请我母亲到了美国，给我母亲授予了艺术博士。
　　陈丽华女士所新制作的紫檀家具都是依照明清传统家具和宫廷家具的式样制作的，这些家具充分展现了中国明清家具的丰采。可以说每一件都是传世的精品。有一位明清家具研究专家说，采集到这样一批珍贵的紫檀木，就很不容易，能制作出如此精美的仿宫廷家具，更是难能可贵。
　　主持人：现在让我们走进中国紫檀博物馆，看看这是一座怎样的建筑。
　　中国紫檀博物馆是由陈丽华女士投资两亿元人民币兴建的，占地面积为25000平方米，主体展馆共有五层，它的外观具有浓郁的中国宫廷式建筑风格，又有时代特征。中国紫檀博物馆既是为了展览陈丽华女士收藏和新制作的这些传统家具与器物，也是为研究继承和交流中国传统家具制作工艺而建筑的。
　　陈丽华女士：我认为民族文化追回来不容易，而且紫檀是昂贵木材，很少，把它做完以后20年没卖，值得做一个馆，让大家观看。
　　中国紫檀博物馆由大门和主体展馆组成。大门是木结构歇山顶，完全是中国传统建筑的做法。主体展馆是混凝土结构，屋顶为歇山式。整个建筑是典型的仿古建筑。
　　采访故宫修缮处工程师赵崇茂：室内展品都是古典家具，外边的建筑也是民族形式，内外呼应。假如把咱们的展品放在西式的楼里头，观众来了，第一感观，这里头放什幺那？这来了以后第一感观，这是咱们民族形式。
　　主持人：中国紫檀博物馆建筑的民族形式，还体现在它采用了中国传统的建筑材料——琉璃瓦上。
　　采访故宫古建部高级工程师朴学林：这个房子主要用的琉璃瓦，纯粹是仿古，是没有问题，但跟皇宫建筑还有所区别，因为它是“黄剪边”作法。边是黄色的，上边是绿色的。过去皇帝才用“全黄”作法，一般民宅过去不许用琉璃，一般府宅和太子只能用绿的。房上的“吻兽”，按照我们行话叫“五跑”作法。五跑就是五个小跑，五个小兽。第一个龙，第二个凤，第三个狮子，第四个叫海马，第五个叫天马。最顶上是“正吻”或者叫“吞脊兽”。那是一条正龙。
　　中国紫檀博物的彩绘也都是仿古彩画，中国彩画单就北京地区来说分为两个时代的，一个是明朝式的，一个清朝式的，中国紫檀博物馆采用的是明朝式的。
　　故宫古建部高级工程师王仲杰：明代彩画和清代彩画相对比，它的特色极其明显的，明代官式彩画的纹饰是极其简练、大方、朴素、质朴。看起来很舒朗的，从色彩来说明代官式彩画它没有细部的大红大绿，都是基本两个主色，一个是蓝色，一个是绿色的。浅蓝、中蓝、深蓝、浅绿、中绿、深绿，看起来它的调子比较柔和，比较淡雅。
　　现在让我们走进主体展馆，在一楼大厅迎入我们眼帘的是贴金屏风金銮宝座，它和故宫干清宫的金銮宝座一般大小，给人以雄伟、辉煌和壮观的感觉，在贴金屏风金銮宝座的上方设计雕刻了五条云龙。这五条用柚木雕刻的云龙和金壁辉煌的贴金屏风金銮宝座相互呼应、相互谐调，可以说，从一楼到三楼的展厅在装饰设计上充分考虑到与中国紫檀博物馆仿古建筑风格的外观以及馆内展出的仿古家具与器物相谐调，以能给人以完整、统一、一致的感觉为原则。
　　中国历史博物馆研究员计森：从博物馆的外观大家也看到了是一个古建形式，所以在室内装修的设计上，必须要考虑到中国传统的装修和现代的风格要结合到一块，在中国室内装修方面最有特点的有典型性的是落地罩。这个落地罩是在一个多间的室内一种分隔形式，它又分隔，又通透，所以这是中国传统装修最典型的一种处理手法。
　　主持人：在世界上有些国家的美术馆里都有陈列中国古典家具的专门的展室，在上海博物馆也有一间陈列明清家具的展室，但是以专门展出中国传统家具与器物的博物馆只有中国紫檀博物馆一家。
　　国家文物局局长张文彬教授：大家知道现在中国的博物馆事业，在这几十年来，特别是这20年来得到空前的发展。现在全国博物馆达到了2000座，而其中主要是历史性的博物馆，此外有航空博物馆、煤炭博物馆、水利博物馆、丝绸博物馆、邮票博物馆、钱币博物馆等等。还没有一个以紫檀家具为主体的一个博物馆。中国紫檀博物馆的建立，填补了中国博物馆的一项空白，而这项空白，在世界上也是绝无仅有的，所以它是非常有价值的。
　　主持人：紫檀和其它硬木一样是制作家具的上等木料，用紫檀可以制作出各式各样的中国传统家具。现在就让我们通过中国紫檀博物馆展出的紫檀家具来看看造型各异的中国传统家具。
　　在紫檀博物馆展出的用紫檀制作的中国传统家具，可以说是应有尽有。如果按照用途来分，中国传统家具大概有六大类——床榻类、椅凳类、桌案类、屏壁类、存储类，不能归入这五类的家具为杂项类。
　　用紫檀木制作的床榻类家具有好几种，架子床是比较传统的家具之一。在床上按上架子，可以挂幔帐；罗汉床没有架子，只有三面围子。罗汉床俗称榻。古代皇帝的宝座虽然不能睡觉，不能卧，但是它的造型，结构和床有相似的地方，所以也归在床榻类里。这种宝座又叫床式椅。
　　椅凳类也叫坐具。交椅是最传统的坐具。交椅的前后两个腿十字交叉，可以折迭。交椅在宋代是最高等级的坐椅，身份低的人是不能使用的。这种圈椅现在也很少见了。圈椅保留了交椅的造型，但不再是折迭的了。在中国传统家具中还有一种椅子叫官帽椅。官帽椅分北官帽椅和南官帽椅。北官帽椅的扶手和靠背都出头，所以又叫四出头官帽椅。北官帽椅主要流行在北方。南官帽椅主要流行在南方。它的扶手和靠背不出头，做成了圆角的。玫瑰椅也属于官帽椅。玫瑰椅的靠背非常低。所以又叫靠背椅。在中国紫檀博物馆展出的紫檀木扶手椅就更多了。
　　桌案类家具也叫起居用具。桌子和案子有明显的区别。桌子的四条腿都在桌面的四个角上，和桌面的四个角垂直。而案子的四条腿不在桌面的四个角上，案子两侧的两条腿都往里收进去不少。案子有平头的也有翘头的。古代人常常在案子上放卷轴画。放多了，平头的就往下滚，而翘头的就滚不下去。案子一般都比较大，放在厅堂的正面正中间，通常在上面摆上三五件陈设。在案子的前边放一个方桌。大一点的方桌人们又叫它八仙桌。桌子还有长桌，长桌摆在正厅的两厢，也用来摆放陈设。还有一种面较宽的长桌，叫画桌，也有人管它叫画案。桌案类还有炕桌，清朝的皇宫里有床也有炕。炕桌就放在炕上。另外，各种几子也属于桌案类。茶几放在两把椅子之间。放花的有花几。
　　存储类用具也是居家必备的传统家具。这一类中最常见的就是顶竖柜，它是在一个立柜顶上又放一个箱子，所以又叫顶箱柜。这叫圆角柜，在明代比较流行。一般用来放衣服。棱门柜也是常用的传统家具。它的棱格有竖的也有横的。用的时候在里边蒙上一层纱。主要用来放食品。
　　多宝格柜用来放书或者放古董，客厅里摆放一件多宝格柜可以增强观赏效果。博古架多半用来摆放古董，纯古董架子就都是用来放古董的。
　　小件的食品盒、首饰盒也属于存储类家具。食品盒有一个提梁，共有三层，放上食品之后一层一层盖上，上边有一个铜销，插上之后，提着就不会散开了。首饰盒是较为富裕人家的女性必备的用具。
　　在中国紫檀博物馆展出的用紫檀制作的屏壁类家具也很多。座屏风有两种，一种是插屏，较大的插屏放在挡门处，使人一进门不会一下子看到底，同时又起到挡风遮光的作用。它既是实用品又是装饰品。小一点的插屏可以放在桌子或案子上，是纯装饰品。还有就是大型的座屏，成八字形。有三扇、五扇、七扇、九扇的。这类屏风多数放在正厅靠后墙的地方，然后在前边放上宝座。尤其是在皇宫里，每个正殿都有这组陈设。还有就是软屏风，可以折迭，随用随摆，不用时又能很方便地收起来。挂屏也是屏壁类家具。它是一种纯装饰品。在上面镶上雕刻，绘画或书法作品，供人观赏。
　　中国传统家具种类繁多，有许多不能归类的人们就管它们叫杂项类。这叫紫檀木脚踏，是放在床边用来垫脚的。这个脚踏上有一个木滚把脚放在上边起到按摩的作用。
　　另外梳妆台，镜台、灯架也是这一类家具。皇宫里皇帝宝座两边往往摆放两把大的宫扇。插宫扇的座叫宫扇座。有不少宫扇座是用紫檀木制作的。不过这种用具只有在宫廷里才有。也只有皇帝才能使用。
　　主持人：是的，到现在为止我们所看到的在中国紫檀博物馆展出的，陈丽女士收藏和制作的许多紫檀木家具，如果在古代是根本到不了民间的。老百姓也没有资格使用紫檀家具。
　　故宫博物院副研究员胡德生：紫檀家具历来在中国等级名份是比较高的，明、清两代只有皇帝才能使用。紫檀木，都是皇家才有力量到南洋采办。各国进贡，也进贡给皇帝，民间根本就得不到。后来地方上也有紫檀木也属于地方王公贵族们使用的。
　　主持人：在中国紫檀博物馆里还展出不少仿古建筑的模型，还有一组紫檀木雕《清明上河图》大插屏。这些木器作品更鲜明地体现了传统木器制作的精湛工艺。
　　紫檀木雕《清明上河图》由12块大插屏组成。这些大插屏的造型同其它插屏是一样的。所不同的是工艺师们把我国宋代张择端的著名长卷绘画《清明上河图》采用雕刻的艺术手法搬到了这12块大插屏上。
　　紫檀木雕《清明上河图》从《清明上河图》原画的开端起逐一雕刻到插屏上——宁静的田野、村落，赶集的乡人，驮运的骡马，田间小路，苍劲的老树，古老的城门，汴河上的船，人流拱桥。街巷房屋，酒楼茶肆，官府宅第，街道上有人挑担子，有人推车，热热闹闹，呈现出一派繁荣景象。
　　故宫博物院研究员朱家晋：这个画呢（《清明上河图》）陈丽华女士用紫檀雕成屏风，雕得跟原迹是一样的，很忠实的，把绘画艺术与雕刻艺术结合起来，也是一个创举。
　　坚硬的紫檀最适宜于雕刻，一件精美的紫檀木雕可以成为永久的传世之作，因此，有一位专家说这12块紫檀木雕《清明上河图》插屏价值连城。
　　主持人：比起紫檀木雕《清明上河图》大插屏来说，中国紫檀博物展出的仿古建筑模型更是稳健高雅，雄浑壮观。
　　这些紫檀木雕的仿古建筑模型都是照原建筑物的五分之一大小仿制的。它们都是由一块块紫檀木构件组成的。分解时可按顺序卸下，灵活自如，组合到一起严丝合缝，稳如盘石。
　　山西五台山龙泉寺石牌坊高八米，仿制的这座紫檀木雕模型高3.08米，重2.6吨。故宫御花园东侧的万春亭和西侧的千秋亭高度都是14.7米，仿制的万春亭和千秋亭模型高度都是3.98米，重量都是1568公斤，这两座模型把原建筑物的汉白玉石须弥座和栏板，黄色琉璃瓦，建筑物顶端的琉璃宝珠，鎏金华盖都用紫檀木雕刻而成，显得更加古朴厚重。
　　在故宫城台的四个角上各有一座精美华丽的建筑这就是故宫角楼按建筑术语来讲，它叫三层檐，五、七踩斗拱四面显山多角亭，高度为18米。特别是这个建筑竟能造出44个角，其中出角也叫外角共有28个，窝角也叫里角共有16个。可以说故宫角楼是故宫建筑群中的精品。仿造的紫檀木雕故宫角楼模型完全按照实物制作，每个部位，每个角都样样不差。
　　故宫修缮处工程师赵崇茂：紫檀木是珍贵的木种了，这个说是用的小材料，从本身结构一比五的比例来说，有的构件也相当大的，真正做得这幺完整，这幺大的比例来说，可以说是世界之最。体现了我们中华民族老艺人的艺术和智能。也代表了整个建筑的结构方法。您参观故宫目前来说，还不能到紫禁城上游览一周，您到这儿可以一目了然。
凡是看到中国紫檀博物馆展出的这几座紫檀木雕仿古建筑模型的人，无不为之惊叹。人们都说，随着时间的推移，这些作品将成为无价之宝。
　　主持人：中国紫檀博物馆展出紫檀木雕仿古建筑模型和中国传统家具的制作工艺与装饰手法是一样。
　　中国传统家具的制作工艺的最大特点就是它的榫卯工艺，可以毫不夸张地说，榫卯工艺是世界家具制作工艺之最。由于使用了质地坚实细密的硬木，匠师们可以随心所欲地制造出互避互让，又相辅相成的，各种各样的榫子来。因此，构件之间金属钉销完全不用，鳔胶粘合也只是一种不重要的辅佐材料，所以仅凭榫卯就可以做到上下左右、粗细斜直，连结合理，扣合严密，间不容发，令人叹为观止。对比之下，外国家具离不开螺丝钉销，金属构件。古老的中国的榫卯工艺是世界上独一无二的。坚硬的紫檀木不仅适宜于采用榫卯工艺制作家具，而且更适宜于传统家具的雕刻装饰。由于紫檀木是最为稀有的硬木，俗话说“寸檀寸金”，因而，紫檀家具的雕刻装饰有许多与众不同的地方。
　　故宫博物馆研究员朱家晋：这个木头的好处就是坚固，光泽好，不容易开裂，紫檀木做家具，雕刻不是轻易用，有一大材尽量不损失它，做一个大案，或一个大桌子，尽量保持它的材料美。至于这个雕刻呢，就是必要的地方，画龙点睛地雕刻一点，显得特别提神，主要是显示材料美，比如也有雕刻比较多的，就像我现在坐这个床，还是珍惜材料，这都是小料，剩下来的好拼好接的，所以做出这样的。
　　中国传统家具的雕刻装饰技法有浮雕、透雕、圆雕以及两种或多种技法相结合。雕刻的题材就更多了。有花草鱼虫、龙凤、飞禽、走兽、山水楼台、人物故事等等。雕刻的效果和木材有密切关系，只有硬木，特别是紫檀才更适宜于精雕细刻，经过打磨使造型各异的家具熠熠生光，充分显示出中国家具的雕刻美。
　　中国紫檀博物馆展出的紫檀家具以及其它硬木家具都是中国传统家具的精品。这里为人们欣赏、研究、比较、借鉴中国传统家具及其工艺提供了一个理想的场所。中国传统家具的制作艺术在这里将得到继承和发扬。