板桥市旧名叫枋桥，古名摆接堡，是台湾台北县府所在地。在板桥市西北角有一座庞大的旧式建筑，名叫板桥别墅，也叫林本源宅，这就是驰名中外的台湾板桥林家庭园。林本源并非一个人名，而是林家的家号。板桥林家的源头，就来自福建漳州府的龙溪县（今龙海县）。
清乾隆四十三年（公元一七七八年），林应寅从祖家漳州龙溪来到台北新庄，设帐授徒。他的儿子林平候十六岁时也到了台湾。林家父子因经营全台湾的盐馆和在南洋各地从事经商活动，发了大财。后来，林平候回到老家龙溪花了一笔钱财，捐了同知官衙。回到台北后，招募佃农开发台北平原和宜兰平原，并捐资支持当地的群众兴办学校，发展教育事业，使林家名声远扬，成为号召一方的望族。林平候有五子，按照“饮水本思源”的古训，依次取名为：饮记（林国栋）、水记（林国仁）、本记（林国华）、思记（林国英）、源记（林国芳）等五个家号。其中林国华、林国芳为林平候的新生子。林平候死后，林国华、林国芳于道光二十七年（公元一八七四年）在板桥地区合力建造了“弼益馆”，成为林本源宅的基础。以后，林国华之子林维让、林维源先后建造了三落旧大厝、五落新大厝和花园别墅三大部分，形成了规模浩大的板桥林家庭园。由于庭园为“本记”和“源记”两家所建，故称之为“林本源宅”。
板桥林家庭园占地达五点七二万平方米，占了当时板桥市的一大半。所用的木材都是采用大陆和台湾名贵的樟楠，并重金礼聘大陆名师巧匠参与设计建造。设计风格模仿当时晚清大臣盛宣怀在苏州的庭园“留园”而兴建。亭台池榭皆雅近画意，建筑风格又注意体现八闽情调，为台湾首屈一指的古式庭园代表。建造庭园全部完工耗时四十年，耗资五十万两银子。而同时兴建的台北府城垣才花费二十万两银子，足见林宅是何等的气派。因此，人称“台湾的大观园”，有“林园之胜冠于全台”的美誉。
板桥林家庭园格局严谨，比例优美，其屋顶为燕尾式，是当时台湾的最佳造型。五落新大厝的外门及围墙十分坚固。入门后又有两道门才进入大埕，中有大池塘。自头落到五落，其间厅、房、厢、廊、淀、亭、台、阁等建筑极其繁复，左通右联，曲折回环，有若迷宫。二三落东侧有戏台，旁边供家养戏班住的厅房就有二十九间，占地近千平方米。
林家花园占地约二万平方米，有大门、中门两重。园中有仿照明代毛子普的“汲古阁”的名称建造的藏书室，题为“汲古书屋”；有做为名门贵族聚会、寄情诗酒或共赏歌舞的“方鉴斋”；有供贵宾下榻的两层小楼“来青阁”，取自“青山绿野入眸来”之意；还有“百花厅”、“开轩一笑”、“观稼楼”、花圃“香玉移”、“月波水榭”、“榕阴大池”等等。有的富丽堂皇，极尽奢华；有的婀娜多姿，精巧雅致。
全园的中心是“定静堂”。这是一幢占地三百一十二平方米的红砖木石结构的建筑物，是宴请宾客的地方，又称作“花厅”，取自《大学》首章“定而后能静”的意思。在堂西有半圆形大池，池岸上屹立着仿照林家祖籍漳州龙溪群山模样的假山。堂前有迂回曲折的山径以及石门、隧道等。四处塑立着佛像、熊、虎等形象。围绕着池塘周围，散布着许多凉亭与台榭，方形、棱形、圆形、三角形、八角形等，形态万千，花样无穷，依其形象造型，分别命名为钓鱼矶、梅花坞、海棠池、云锦淙等。在蜿蜒的庭园围墙上，到处都开着小门和花窗。小门的形状各异，有方形、半圆形、八角形、蛋形等。小窗更是变化多端，有蝶、瓶、钵、琴、竹、鱼等。这种建筑艺术，可谓独树一帜，极富有中国的民族特色。可惜的是弼益馆早已倒塌，而三落旧大厝已被拆除成为商业大厦的用地。目前林宅仅存五落新大厝和花园别墅这两部分。林家已将花园捐给了当地政府。目前正在做修复工作。（杨毅周）
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