据悉，每年都有数千只集装箱掉到海里
科蒂斯·艾伯斯梅尔和他的战利品
日前，沉没在西班牙西北部海域的“威望”号油轮上泄漏的燃油已经漂到法国海岸，迫使法国西部沿海地区全面启动防污计划。法国总统希拉克于1月2日致电欧盟委员会主席普罗迪，呼吁欧洲国家尽快行动起来，加快制定有效措施，加强反对“海洋流氓”的斗争。如果按照法国总统希拉克的说法，将那些不顾后果运载危险货物的破旧船只比喻为“海洋流氓”的话，那么海洋中的塑料垃圾就可以称做“海洋魔鬼”了。
废弃鱼网是海洋中最大的“死亡陷阱”
海洋中的塑料垃圾主要有三个来源，一是暴风雨把陆地上掩埋的塑料垃圾冲到大海里；二是海运业中的少数人缺乏环境意识，将塑料垃圾倒入海中；第三就是各种海损事故，货船在海上遇到风暴，甲板上的集装箱掉到海里，其中的塑料制品就会成为海上“流浪者”。按照“国际海运联合会”提供的数字，每年都有数千只集装箱掉到海里。据估计，海洋塑料垃圾的70%来自海运业。塑料垃圾不仅会造成视觉污染，还可能威胁航行安全。废弃塑料会缠住船只的螺旋桨，特别是被称为“魔瓶”的各种塑料瓶，它们会毫不留情地损坏船身和机器，引起事故和停驶，给航运公司造成重大损失。但更可怕的是，塑料垃圾对海洋生态系统的健康有着致命的影响。海中最大的塑料垃圾是废弃的鱼网，它们有的长达几英里，被渔民们称为“鬼网”。在洋流的作用下，这些鱼网绞在一起，成为海洋哺乳动物的“死亡陷阱”，它们每年都会缠住和淹死数千只海豹、海狮和海豚等。其它海洋生物则容易把一些塑料制品误当食物吞下，例如海龟就特别喜欢吃酷似水母的塑料袋；海鸟则偏爱旧打火机和牙刷，因为它们的形状很像小鱼，可是当它们想将这些东西吐出来返哺幼鸟时，弱小的幼鸟往往被噎死。塑料制品在动物体内无法消化和分解，误食后会引起胃部不适、行动异常、生育繁殖能力下降，甚至死亡。
塑料垃圾在海洋里要400年才能分解
塑料在陆地上降解大概需要二三百年时间，可是在海洋里，由于海水的冷却作用，这一过程可能会延长至400年。塑料在海中的降解主要是在阳光的作用下完成的，因此称为“光降解”。它们先缓慢地分解成小碎片，再降解为更小的颗粒。海洋学家在调查中发现，在北太平洋中部，被分解的塑料与浮游生物的重量之比已经达到了6∶1。浮游生物是指那些漂浮在海面上的小型动植物，它们是海洋生态系统食物链中的最低一级，海洋中的滤食动物，如水母等，经常会把那些塑料降解后的颗粒误当作鱼卵吃下去。最近日本研究人员撰文指出，塑料分解后的颗粒可以像海绵一样吸附海水中的有毒化学物质如PCB和DDE等，它们是剧毒杀虫剂“滴滴涕”的分解产物。这些毒素可以沿着食物链一直来到人类的餐桌上。
清除海洋垃圾成本是清除地面垃圾的10倍
由于清除海洋垃圾的成本很高，是清除陆地垃圾的10倍，因此治理海洋塑料污染主要是依靠各国政府。目前，清理海洋塑料垃圾的方法可按照区域分为海岸、海滩收集法和海上船舶收集法。其中海岸、海滩收集法要比海上船舶收集法简单许多，因为垃圾一旦进入海洋便会具备持续性强和扩散范围广两个特点，这两个特点加大了海上船舶收集垃圾的难度。同时，海上收集垃圾时对船只的技术要求也很高。船只要能形成高速水流通道，同时还要具备翻斗设备和可升降聚集箱，这样才能将漂浮在海上的塑料垃圾聚集起来。
海洋学家四海漂泊追踪“海洋魔鬼”
海洋研究与保护是一项多学科的综合工程，在美国不乏志愿者投身于该领域，其中最著名的要属一位名叫科蒂斯·艾伯斯梅尔的海洋学家，此人的强项就是跟踪海洋垃圾。1991年，美国西北部太平洋沿岸的海滩上突然出现几百双“耐克”跑鞋，一时让许多人迷惑不解。科蒂斯查阅了多家海运公司的事故通报，并通过计算机模拟海流运动，终于找到了这些运动鞋的主人。原来1990年5月，韩国“汉莎”号货轮在驶往美国途中遇到了风暴，结果有几个集装箱掉到了海中，里面装着8万双“耐克”跑鞋。这些集装箱在碰撞和海水的压力下打开了门，于是跑鞋自己“跑”了出来，经过200多天的海上漂泊，终于在美国西海岸登陆。科蒂斯按照自己的计算，预测另有一部分跑鞋将很快漂到加拿大的温哥华岛，结果事实证明了他的推测。科蒂斯因此名声大振。此后，他又准确跟踪过2.9万件浴盆玩具、3.4万双冰球手套的海上漂流路线。科蒂斯·艾伯斯梅尔目前已经进行了多次海上考察活动，主要是关于海洋塑料污染的现状调查以及风向、潮汐等因素对它们漂流路线的影响等。（高峰） |
