狂暴的地球－－洪灾
水，既是人类的福音也是人类的恶梦。如果没有水，就不会有生命。但是太多的雨雪或冰雹都将带来致命的后果。
澳大利亚西部的沙漠，象火炉一样干燥炎热、尘土飞扬。在这片沙漠上，太多的水和太少的水一样危险。现在，里已经有好几个月没有下雨了，河床一片干涸。水洼里仅剩的一点水也在迅速消失。袋鼠们每天晚上都来这里饮水。
几百万年来，山洪在沙漠的岩石上蚀刻出深深的沟壑。不过这样的山洪也是非常罕见的。那么当这百年难遇的山洪发生时会是什么样的景象呢？
沙漠之外遥远的地方有一股热带风暴从太平洋方向袭来。沙漠里几乎没有任何土壤或者植被吸引雨水。这就象把一桶水倒在混凝土上。河水又开始在已经枯竭了好几个月的水沟里咆哮。暴风雨过后，在干燥的沙漠峡谷中，几乎留不下任何痕迹。
新闻报道:阿什伯顿河汹涌的激流咆哮着向前奔去。那是几个小时前的景象，现在浑浊的河水已经淹没了1号公路的迈努塔拉大桥，水面还在不断地迅速升高。最后一次测量超过了18米，据说至少还要升高几米。当地人说这是有史以来最大的洪水，差不多可以说是洪水滔天了。仅仅三天时间里的水量就相当于这里年平均降雨量的两倍。
不过山洪创造的生命远远超过它毁灭的生命。洪水正是这些植物所需要的。经过了一年漫长的等待，他们现在茁壮成长。在这几个星期的时间里，沙漠里充满了生机。这样规模的洪水在沙漠里极为少见。但是在有些地方，那些离动物们的栖息地更近的地方，几乎每天都可以见到这种景象。
对于大黄蜂来说，夏天的一场暴雨就象我们眼里的一场飓风那样可怕。而对于潮虫而言，一阴沟水可能就跟沙漠峡谷里的山洪一样危险。所以小动物们尤其要小心谨慎，不要碰上大雨，或者困在某个地方难以脱身。
昆虫们不需要天气预报。它们能够察觉到气压和空气温度的细微变化，所以它们总是在大雨降临之前就先躲起来。不过就象所有的预言家一样，它们有时也会出错。那将会带来灾难性的后果。
大黄蜂的毛皮具有很好的保暖效果，即使被雨淋湿了也无大碍。它们可以在任何气候条件下飞行。但是对于一只穿行在雨中的黄蜂来说问题就很严重。硕大的雨点会将它从空中砸到地上。
当然最大的雨水还是在热带。亚洲的季风一向残酷无情，连续几个小时大雨倾盆，一天接一天下个不停。雨水尽管很可怕，但动物们还是可以忍受，因为雨水使大地复苏。洪水泛滥把这里变成了世界上最肥沃的地方之一。禾苗的成长离不开水。不仅仅是因为充足的水分，而且还包括洪水带来的肥沃的淤泥。这不是灾难，而是灌溉。不过好与坏之间只有一步之遥，一念之差，雨稍微大一点，洪水就如脱缰之马。最大的危险是房屋被摧毁，庄稼和牲畜被卷走。
一块面积比瑞士还大的地方全都被水淹没了。即使洪水退去，霍乱蔓延的危险也仍然存在。已经有将近1500人因感染而死去，今后的日子里，人们还得忍饥挨饿、面对疾病的威胁。重建家园的经济援助至少需要数千万美元，对于印度这样一个穷国来说，这是一个毁灭性的打击。
印度的这次洪水是一个可怕的灾难，尽管它的规模并不是最大的。世界上规模最大的洪水在巴西。这里洪水的规模可能会很大，但几个星期的时间里水位上升的速度一直很慢。这就是所谓的泛洪森林。
洪水泛滥时，鱼儿们在树林间游来游去，浸在水中的树干曾经是切叶蚁的家。南美洲大多数的森林里都有切叶蚁。它们通常大群大群地生活在深深的地下，在切下来的树叶上培育真菌作为食物。对于这些辛苦耕作的"农夫"来说，洪水就意味着灾难。即使它们没有被水淹死，也不得不忍饥挨饿，因为水会把它们的"庄稼"真菌淹没。但这种特殊的切叶蚁掌握了一种逃避洪水的办法。它们把整个巢穴收拾好，搬离危险地带。成千上万只蚂蚁倾巢而出，几分钟之内就可以把一座蚁城搬走。
它们首先把建筑材料拖到树上去，搭好新巢穴的"地基"。蚂蚁是出色的建筑大师。它们必须如此，今后的几个月里，这个巢穴就是它们的家。等洪水退去，它们才重新搬回到树林里的地上去。巢穴一建好，蚂蚁就把孩子们从原来的幼儿园里救出来，送到安全地带，同时尽可能地随身多带一些真菌。假使洪水仍旧不停地上涨，蚂蚁们还会把这个巢穴拆掉，再搬一次家。如果需要，它们会搬到树顶上去。
这里也有人住，可是人不可能每年都把房子拆走，于是他们就把屋子盖在了木筏上，逐水而居。他们的花园，甚至牲口，也可以这样漂来漂去。有一种蚂蚁同样也知道怎样建造筏子，不过它们用的不是木头。
火蚁的叮咬极其可怕，人们向来对它敬而远之。洪水袭来时，火蚁决不逃跑，而是坚守阵地。它们用自己的身体搭成活的筏子。工蚁们把腿脚缠在一起，借助水的表面张力浮在水面上，这样整个火蚁部落的成员都能够安然无恙，而且背上还一滴水都沾不到。火蚁对蚁群中那些长有翅膀的成员特别关照，她们就是蚁后。如果蚁后能够活下去，她们就会有一天找到新的栖息地。她们是整个蚁群的未来。
火蚁随洪水四处漂泊，去征服新的地区。那就是为什么几乎在亚马逊河流域的每一个角落都能找到它们的身影。不过随水漂流也是一场前途未卜的赌博。蚂蚁一旦远离了陆地，就只有任凭潮流的摆布了。好在它们可以在水上漂流好几天。在这片奇怪的树林里，它们将要面对许多危险。
一旦洪水袭来，连那些平常根本与水无缘的动物都会成为游泳能手。树懒在水中行进的速度实际上比它在陆地上奔跑的速度还要快。树懒吃住、睡觉都在高高的树顶上，洪水对于它们来说其实根本就不是问题。但要从一棵树到另一棵树上，它们就只好游泳了。与此同时，蚂蚁却在一步一步接近危险。有些鱼喜欢以蚂蚁为食。蚂蚁虽然擅长于叮咬，但蚁群边上的成员正在成为别人攻击的目标。这一定是世界上最离奇的一片森林，海豚在树林间的水中嬉戏，而蚂蚁则在乘着筏子漂流。
蚂蚁们离开阴凉的森林后，炽热的阳光也越来越危险了。幼蚁是最先感受到炎热的。工蚁们竭尽全力保护幼蚁，把它们带到筏子边上，放进凉水中。不过这群蚂蚁还算幸运，经过两天的漂流之后，它们被潮水冲上了一片陆地。一旦筏子在海滩上着陆，一部分蚂蚁便冲上岸去寻找新的栖息地。其他的同伴则忙着把蚁后和幼蚁们从筏子上卸下来。可是离开河水并不是件容易的事。托起筏子的水面张力现在变成了一个陷阱。这只浑身湿透的幼蚁仍然活着，但是把它从泥浆中拽出来需要费很大的气力。而救出一只陷进泥沙里的蚁后则需要一大群蚂蚁一起努力。几个小时之后，蚂蚁们就可以在新的巢穴里过上安稳的日子了，直到下一次洪水来临。
在美国中部，一个来自天上的杀手，令所有生物感到恐怖。这些日子正是草原的耕种季节，很少见到野生动物的身影。不过小麦和玉米吸引来了大量的啮齿类动物。这对于草原上的另外一个居民－玉米锦蛇来说是再好不过的场面了。
夏天的午后越来越热，气压也开始上升。这样理想的天气环境导致一系列可怕的事情发生。
雷暴开始形成时，蛇是看不见的，但它能从远处的雷声中感觉到大地在震动。现在是寻找藏身之所的最佳时机。这可不是一般的雷暴。象高尔夫球那么大的大冰雹象玻璃一样坚硬，以每小时160公里的速度砸向地面。对于草原上的小动物来说，这样的雹暴肯定就如同一场无法逃避的轰炸那样可怕。这么大的冰雹可以造成相当大的破坏。
美国中西部经常可以见到高尔夫球那么大的冰雹，不过它们还有可能更大。每年这里都会下棒球、甚至葡萄柚大小的冰雹，将鸟儿、绵羊甚至人砸死。根据纪录，最大的冰雹出现在1970年。直径达到18厘米，重680克。被冰雹击中并非唯一的危险。动物们还有可能被埋掉。昆虫、鱼、青蛙、甚至小乌龟都曾被吸到雷雨云中，裹上冰，变成冰雹。这种事情也有可能发生在人身上。
二十世纪三十年代，三个滑翔机飞行员遇上了雷暴，不得不跳伞。他们没有安全地降落到地上，而是卷进雷雨云中，身上被裹上了一层冰，变成人体冰雹。其中一个幸运地活下来了，另外两个则不幸被冻死。财政预算危机导致部分政府机构只好关门大吉，而大雪迫使全部政府部门瘫痪。联邦公务员们休息了三周之后准备今天回到他们的工作岗位上去，却又因天气原因受阻。首都和东部地区都遇到了同样的问题。人们称之为"96暴风雪"的这场大雪使美国东北部几乎所有的主要机场都被迫关闭，1000多个航班取消。90厘米厚的积雪导致14个州的公路交通中断。
如果我们说下大雪的日子很难过，那些在野外生存、无处逃避的动物们又怎样躲过这一场劫难呢？请您下周继续欣赏《狂暴的星球》。
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