亚马逊流域一直以来存在着一种地下黑市买卖，这种黑市专门从事买卖濒危物种的勾当。每年有一千五百万兽皮、一亿三千五百万条热带鱼、一千万张蛇皮及其它大量生态物品被非法买卖。美丽的蝴蝶，凶狠的狼，巨大的鳄鱼……各种珍奇动物都成了走私犯手中的一样货品。
出入南美洲的任何生意人、女士或雅皮士所携带的手提箱都有可能暗藏机关，将这里的鸟儿走私到欧洲。一般来说，走私的鸟身价会因此增加40多倍。这个巨大市场每年的流动资金是20亿美元。