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《法国中尉的女人》
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本片获1981年英国影视艺术学院最佳女演员奖
好莱坞外国记者协会最佳女演员金球奖
1867年的莱姆，一位爱好地质考察的青年绅士查尔斯·史密森从伦敦来到这里，探访已与他订了婚的富商之女欧内斯蒂娜·弗里曼。夏日的一天，查尔斯在和未婚妻外出散步之际，突然发现防波堤尽头站着一个黑衣女人，呆望着大海。强劲的海风卷起巨浪，拍打着石堤，她的头巾随风飘摆。查尔斯从未婚妻那里得知这位妇女名叫萨拉·伍德拉夫，是个可怜的悲剧人物，当地人都轻蔑地称她“法国中尉的女人”。
萨拉出身于一贫寒家庭，受过很好的教育，喜爱艺术、绘画。她不是莱姆镇人，她以前是在一个靠海的市镇当家庭教师。一次海船失事，一名负伤的法国中尉被送到镇上疗养，萨拉被他所吸引，于是，她跟随法国中尉离开小镇。但是不久，她发现自己仅仅是他的消遣对象。萨拉明白自己的社会地位，无法像上流社会的女人那样得到应得的一切。她只身来到莱姆镇，她孤傲、沉默，经常一个人呆呆地凝视着大海。这件事引起了查尔斯的极大兴趣。
教区牧师介绍萨拉到波坦尼夫人家担任伴随，夫人古板严峻、神态凛然，具有典型的维多利亚时代的伪善性格，她要求萨拉：“作为伴随，必须具备无可指责的道德品性，把那个外国人完全忘掉，并且不准再眺望大海。”夫人严肃地递给萨拉一本《圣经》让她朗读。还没念上几行，夫人已经鼾然入睡了。
萨拉在夫人家感到更加压抑和孤独，她瞒着波坦尼夫人，还是经常在海滨漫步，她一次又一次地与在海滨采集标本的查尔斯相遇。查尔斯对她的命运充满同情。还有几十天查尔斯就要和欧内斯蒂娜举行婚礼了。但他感到在萨拉身上有某种非同一般的气质，而欧内斯蒂娜不过是个平庸的女人，她需要的只是一种甜蜜而豪华的生活。在和这两个女人的交替相见之间，他感到非常矛盾。无论如何，他得帮助萨拉摆脱目前的处境。渐渐地萨拉感受到查尔斯的热情、真诚和不流俗的见识。查尔斯主张萨拉离开这个令人窒息的小镇，到伦敦去。但是萨拉不愿离开这个把她视为淫妇的小镇。因为她受的教育超过她的身份，可实际的社会地位却仍很低下。假如去伦敦，她就会真的沦落为人们秽言中的那种人。这番话使查尔斯感到迷惑不解。当查尔斯发现自己对萨拉产生感情之后，他征求一位朋友、一位笃信达尔文主义的格罗根医生的意见，据医生分析萨拉患有“隐性忧郁症”。
性格奇特的萨拉，曾经对人世绝望，立意在孤独中接受厄运的摆弄，在心灵自由中获得安慰，但查尔斯的出现却使她无法掩饰内心的激动。当萨拉故意藐视波坦尼夫人的教诲时，夫人把她辞退了。人们传闻萨拉失踪了，只有查尔斯收到萨拉一张便条：“秘密已暴露，我在悬崖下的谷仓内，站在我和乌有之间的唯有您一人。”查尔斯没有听格罗根把萨拉送到一家私人精神病院去治疗的建议，却劝萨拉前往埃克塞特，并让她的律师送给她所需的生活费用。
查尔斯情不自禁地乘车来到埃克塞特找萨拉。萨拉住在安迪柯旅馆，萨拉的脚扭伤了，此刻正缠着绷带，坐在壁炉前的单人安乐椅里。她穿着一件长袖睡袍，围着披肩，见到查尔斯进来，垂下了眼皮，低下头轻声地饮泣。萨拉终于委身于查尔斯。查尔斯吃惊地发现萨拉原来还是处女。萨拉真挚而奇特的感情使查尔斯很激动，查尔斯不解地问；“真有这个法国人吗？”“有。”萨拉轻声地说：“我确实去过威茅斯小旅店，我看到他从旅店出来，带着个一眼就看得出的那种女人，他们走远后，我就离开了。”查尔斯决心马上返回莱姆镇，解除婚约。“萨拉，请给我一天时间，一定要等着我。”临行时萨拉说：“我什么也不要求你，你可以做任何你想做的事。我早就梦想有这一天……现在我知道你曾有一天真正爱过我，我可以忍受一切，你已经给了我……活下去的勇气。”
查尔斯回到莱姆镇，冒天下之大不韪，提出和欧内斯蒂娜解除婚约。这位高贵小姐的父亲让律师起草了一份侮辱人格的认罪书，要查尔斯在认罪书上签名，作为解除婚约的条件，而这份东西随时都会登在《泰晤士报》上。查尔斯毅然在认罪书上签了名，摔下笔，扬长而去。然而当查尔斯回来找萨拉时，她已经离开旅馆不知去向了。
查尔斯花了三年时间寻找萨拉，终于收到他的律师发自温德米尔的电报。
“已找到她，她现叫拉夫伍德太太”原来萨拉和查尔斯不辞而别后，在一个建筑师家里找到了家庭教师的工作，主人待她很友善，还鼓励她自由地绘画。这时萨拉才把她现在的地址告知查尔斯的律师。他们终于重逢了，查尔斯责备她不该甩下他三年沓无音讯：“你差点毁了我。”萨拉请求查尔斯宽恕她的追求给他造成的痛苦，“时至今日，我才得以找到我的生命，我的自由”。查尔斯终于宽恕了萨拉，他们在灿烂的阳光下拥抱在一起。在一只小艇上，萨拉坐在船头，查尔斯坐在船尾，慢慢地在宁静的湖中划着……。
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