中美建交前：
　　
　　60年代后期起，长期处于敌对状态的中美两国开始为改善和缓和关系而进行试探和秘密接触。经毛泽东主席批准，1 9 7 1 年4 月6 日，正在日本名古屋参加第31届世界乒乓球锦标赛的中国乒乓球队，向美国乒乓球队发出访华邀请。1971年4月10日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者，成为自1949年新中国成立以来，第一批获准进入新中国境内的美国人。4月14日，中国总理周恩来在北京人民大会堂接见了美国乒乓球队的成员，并对他们说：“你们在中美两国人民的关系上打开了一个新篇章。我相信，我们友谊的这一新开端必将受到我们两国多数人民的支持。
　　在周恩来总理讲话几小时后，美国总统尼克松宣布了一系列对华开禁措施。作为回报，美国乒乓球队邀请中国乒乓球队访问美国，这个邀请立即被接受。1972年4月11日，中国乒乓球队回访美国，首先抵达底特律。中美两国乒乓球队互访轰动了国际舆论，成为举世瞩目的重大事件。“乒乓外交”结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。
　　1971年4月21日，周恩来总理通过巴基斯坦向美方首脑发出访华邀请；
　　7月9日，美国总统国家安全事务助理基辛格博士秘密访华；
　　1972年2月18日，尼克松启程来华，21日到达北京，成为第一个来华访问的美国在任总统。2月28日，中美在上海发表中美联合公报，中美关系开始实现正常化。
　　1975年12月美国总统杰拉尔德·福特访问中国。

中美两国正式建立外交关系
一九七八年
　　1 2 月1 6 日
　　中华人民共和国和美利坚合众国政府同时（北京时间为1 6 日，华盛顿时间为1 5 日）公布两国关于建立外交关系的联合公报，宣布两国商定自1 9 7 9 年1 月1 日起互相承认并建立外交关系。

一九七九年
　　1 月1 日
　　中美两国正式建立外交关系。美国政府宣布，1 9 7 9 年1 月1 日，承认中华人民共和国为中国唯一合法政府并终止同中华民国的外交关系。
　　1 月2 日
　　美国众院银行和城市事务委员会主席阿什利率团访华，这是中美建交后第一个众院访华团，邓小平副总理会见了该团。
　　1 月7 日－1 0 日
　　美民主党参议员萨姆·纳恩率参院军事委员会太平洋研究小组代表团访华，这是中美建交后第一个参院访华团。9 日，邓小平副总理会见了纳恩一行。
　　1 月2 8 日－2 月5 日
　　国务院副总理邓小平和夫人应美国总统卡特的邀请于2 8 日正式访问美国。3 1 日，双方签订了中美科技合作协定和文化协定，两国在教育、农业、空间领域合作的谅解换文，两国在高能物理方面合作的协议，以及关于建立领事关系和互设总领事馆的协议。
　　3 月1 日
　　中美两国互在对方首都正式建立大使馆。中国首任驻美大使柴泽民向卡特总统递交国书。美副总统蒙代尔在白宫接见中国特使唐克部长。同日，中国驻美大使馆举行建馆仪式，柴大使举行开馆招待会。美国驻华大使馆临时代办芮效俭举行酒会，庆祝美国驻华大使馆开馆。
　　7 月7 日
　　中国对外贸易部部长李强和美驻华大使伍德科克代表两国政府在北京签署了为期3 年的中美贸易协定，该协定规定双方互享最惠国待遇。

一九八○年
　　1 月2 4 日
　　美国国会参众两院先后批准了中美贸易协定，从而完成了使协定生效的立法程序。协定规定美国在贸易往来中给予中国最惠国贸易待遇。许多议员在表决前的辩论中指出，这项条约对美中两国都有好处。众院筹款委员会主席厄尔曼说，这是“美中关系的转折点”。

9 月1 2 日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


中国经济贸易展览会在旧金山开幕。这是新中国成立以来在美国首次举行的大型综合性展览。

1 0 月2 6 日－1 1 月1 日
　　中美历史学界学者讨论会在北京开幕。这是中美建交以来两国学者首次举行这样的学术交流。

1 1 月1 5 日－2 1 日
　　美商务部副部长罗伯特·赫茨斯坦率团来华主持美国经济贸易展览会（1 7 日至2 8 日在北京举行）开幕仪式。这是中美建交后美在中国举办的第一个大型展览会。

一九八三年
5 月2 1 日－2 6 日
　　美商务部长鲍德里奇率领由3 3 人组成的代表团应邀访华，主持中美商务贸易联合委员会首次会议。

一九八四年
　　1 月1 0 日－1 6 日
　　赵紫阳总理应里根总统邀请访问美国。访美期间，赵总理同各界人士，包括工商界、报界、华侨和华人代表进行了广泛接触，并在各种场合发表了一系列重要讲话，详细阐明了中国对外关系和一些重大问题的立场和政策。此间，双方还签署了中美工业技术合作协定与中美科学和技术合作协定。
　　4 月2 6 日－3 0 日
　　美国总统里根一行抵京对中国进行友好访问。李先念主席举行仪式欢迎里根总统。访华期间，赵紫阳总理同里根总统就重大国际问题和双边关系举行了坦诚友好和建设性的会谈；李先念主席、胡耀邦总书记、邓小平主任先后与里根总统进行了友好的会晤，加深了双方的相互了解，增进了友谊；吴学谦外长同舒尔茨国务卿进行了会谈。30 日，中美两国政府在京签订了有关文化交流执行计划、对所得税避免双重征税和防止偷漏税及工业科技管理和科技情报合作方面的四项协定和议定书，并草签了中美和平利用核能合作协定。

一九八五年
　　1 月1 2 日－1 9 日
　　应中国国防部的邀请，美国参谋长联席会议主席小约翰·维西上将访问中国。他是新中国成立以来访华级别最高的美国军官。
6 月3 0 日
　　邓小平主任、胡耀邦总书记和李先念主席先后会见美国西方石油公司董事长哈默博士一行。哈默博士一行是来华签署中美合作经营的平朔安太堡露天煤矿的合作合同的。该煤矿将于7 月1 日破土开工，年生产能力为原煤1 5 3 3 万吨。这是中美建交以来开办的最大的美中合资企业。
7 月2 1 日－3 1 日
　　中国国家主席李先念对美国进行国事访问，这是中国国家元首首次对美国的访问。
1 0 月4 日
　　应中国人民解放军邀请，以美国空军参谋长查尔斯·加布里埃尔上将为团长的美国空军代表团抵达中国进行6 天访问。这是新中国成立以来第一位访问中国的美国空军参谋长，美中军事交流由此扩大到陆海空三军。

一九八六年
5 月3 日－1 8 日
　　中国人民解放军总参谋长杨得志应美参谋长联席会议主席威廉·克劳上将的邀请访问美国。这是对1 9 8 5 年1 月约翰·维西将军访华的回访，也是新中国的军队总参谋长第一次访美。
1 2 月2 0 日
　　美国出售给中国的地面卫星接收站正式启用。这是美出售给共产党国家的第一个接收站，也是美在国外建立的第1 3 个接收站。该站接受的信息的范围覆盖中国面积的8 0 ％及周边国家的部分地区。

一九八七年
7 月3 1 日
　　中美在上海联合生产的第一架MD－82喷气客机交付中国的航空公司。
9 月1 7 日
　　美参院外委会举行“美中关系现状”听证会，这是美第1 0 0 届国会开幕以来参院外委会第一次举行中国问题专题听证会。

一九八八年
7 月2 9 日
　　美劳工部长安·麦克劳克林和中国劳动部长罗干在北京签署了一项促进两国工人利益的谅解备忘录，这是中美关于促进劳工方面合作的第一个政府协定。
1 2 月1 4 日
　　在中美两国建交1 0 周年之际，美国总统里根在白宫接见了中国驻美大使韩叙。当选总统布什接见时在座。1 5 日，中国国家主席杨尚昆在北京会见了美国驻华大使洛德。1 5 日，美国务卿舒尔茨在美国务院举行纪念美中建交1 0 周年招待会，中国驻美大使韩叙等应邀出席，宾主共同盛赞1 0 年来两国关系的发展。1 6 日，中国外长钱其琛在北京人民大会堂举行招待会，庆祝中美建交1 0 周年。美国驻华大使洛德和一些美国友人出席了招待会。

一九八九年
5 月2 2 日－2 3 日
　　中国人大常委会委员长万里对美国进行正式友好访问，这是新中国成立4 0 年来人大委员长对美国的第一次访问。

一九九一年
　　3 月4 日－1 7 日
　　全国人大常委会委员、全国人大外事委员会副主任曾涛率全国人大委员会代表团访问美国。这是1 9 8 9 年“六四”风波后全国人大派出的第一个高级代表团。
　　3 月10 日－1 2 日
　　美国助理国务卿所罗门访问中国。访问期间，刘华秋副外长同所罗门就共同关心的问题举行会谈；徐敦信部长助理与所罗门就柬埔寨问题进行了磋商。12日，所罗门在首都机场对记者说，他同中国官员的会谈“标志着中美关系取得突破”。
　　1 0 月1 5 日
　　中美两国政府《关于进口航空产品适航审定批准或认可协议》在北京互换外交照会确认生效。这是两国政府级第一个有关适航的协议。
　　1 1 月1 5 日－1 7 日
　　美国国务卿贝克访问中国，这是1 9 8 9 年以来美国第一位高级官员访华。

一九九三年
1 1 月1 9 日
　　中国国家主席江泽民和美国总统克林顿当天下午在西雅图雷尼尔俱尔部举行了一个半小时正式会晤。这是中美两国领导人自1 9 8 9 年2 月以来的首次正式会晤。

一九九四年
4 月2 7 日－5 月6 日
　　中国副总理邹家华率领中国政府代表团访问美国，这是近5 年来正式访美的级别最高的中国领导人。
　　7 月6 日－8 日
　　美军太平洋总部司令拉森上将应中国人民解放军总参谋部邀请抵京进行为期3 天的访问。拉森是中美两军去年1 1 月恢复交往以来美军访华级别最高的将领。
　　8 月1 6 日
　　应美国防部邀请，中国人民解放军副总参谋长徐惠滋上将一行抵华盛顿对美国进行正式访问，这是1 9 8 9 年以来中国军队第一位高级领导人访美。
　　1 0 月3 日－4 日
　　中国副总理兼外长钱其琛对美进行正式访问。4 日，钱其琛和克里斯托弗签置了中美两国政府《关于停止生产用于核武器的裂变材料的联合声明》和《关于导弹扩散问题的联合声明》。
　　1 0 月1 6 日－1 9 日
　　美国防部长威兼·佩里对中国进行为期4 天的正式访问，这是1 9 8 9 年以来访华的第一位美国防部长。

一九九五年
　　3 月1 1 日
　　对外贸易经济合作部部长吴仪和来访的美国贸易代表坎特大使今晚在这里分别代表本国政府正式签署了双方关于知识产权的协议。

一九九七年
　　2 月2 0 日
　　由美中协会、外交关系委员会、外交政策协会和美中关系全国委员会等四团体发起的纪念《中美联合公报》（又称上海公报）发表２５周年大会在纽约广场饭店隆重举行。美国代理国务卿塔尔诺夫、前国务卿基辛格、黑格和万斯及中国驻美大使李道豫及美国各界人士４００余人参加了集会。克林顿总统和前总统布什向大会发来贺词。
　　3 月2 4 日
　　应中国国务院总理李鹏邀请，美国副总统艾尔·戈尔抵达北京，开始对中国进行为期5 天的正式访问。戈尔是9 0 年代以来访华的最高级别的美国官员。这也是戈尔副总统首次访华。
　　5 月1 3 日
　　中国人民解放军总参谋长傅全有上将在钓鱼台国宾馆与来访的美国参谋长联席会议主席沙利卡什维利举行了会谈。沙利是1 9 8 5 年以来美国访华的最高军职将领。
　　7 月下旬－8 月下旬
　　为纪念“乒乓外交”2 5 周年，中国乒乓球协会和美国美中关系全国委员会、美国乒乓球协会将于7 月下旬至8 月下旬联合举办系列交流活动，中国乒乓球代表团首先于7 月2 2 日赴美访问。
　　9 月2 3 日
　　正在纽约出席5 2 届联大的中国国务院副总理兼外交部长钱其琛同美国国务卿奥尔布赖特举行了会晤
。这是中美两国外长今年第六次会晤，是中国国家主席江泽民今年秋天对美国进行国事访问准备工作的一部分。
　　10月26日--11月3日，中国国家主席江泽民对美国进行国事访问。10月29日，江泽民主席和美国总统克林顿在白宫举行正式会谈，这是江泽民主席与克林顿总统之间举行的第五次正式会晤。中美两国政府签署了《中美联合声明》，同意两国元首定期访问对方首都。同意在北京和华盛顿之间建立元首间通讯联络，以便利直接联系。在9天的访问中，江泽民主席先后访问了檀香山、威廉斯堡、华盛顿、费城、纽约、波士顿和洛杉矶共7个城市。　　

一九九八年　　
　　6月25日--7月3日，美国总统克林顿应国家主席江泽民的邀请对中国进行国事访问。6月27日，江泽民主席与克林顿总统在人民大会堂举行了正式会谈。双方就中美关系和重大国际和地区问题深入地交换了意见，达成了广泛而重要的共识。