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恐龙灭绝的时候，那些曾经统治海洋的巨大的海生爬行动物也随之消失了。自那以后，在2500万年的时间里，海洋中的鲨鱼没有任何天敌。但是现在新类型的、凶狠的怪物出没在海洋深处——巨大的鲸来了，这里说的鲸并不包括今天海洋中那些温柔的靠滤食为生的鲸类。那时的鲸都是凶残的杀戮者。
这是始新世晚期，地球环境还是很炎热。可是，却比从前干燥了许多，因此以前覆盖着茂密雨林的地方，现在都变成了开阔地。由于不再受到浓密灌木丛的约束，有些哺乳动物的个体长得很大。在低树平原上，个体大就是优势。
这些变化并非对所有动物都有利。巨大的肉食性鸟类很明显地消失了，在许多大陆上取而代之的是凶猛的、新类型的食肉类哺乳动物。哺乳动物像从前的恐龙一样统治了世界。但是，它们还要面临最严峻的考验。地球上的气候发生了变化，即使这样，比起以后的日子来，气候还算是比较温和的。
这期节目我们将讲述灵长类动物的萌芽期。
 对生物产生不利影响的环境因素不是从陆地上，而是在海洋中产生的，影响着最强大的哺乳动物。这里是古代的特提斯海即古地中海——这是一个热带海洋，横跨差不多半个地球，自从恐龙时代起，它就连接着亚洲和大西洋。哺乳动物进化中最成功的故事就是在这里发生的。
古蜥鲸是一种肉食性鲸类，身长18米，是大白鲨身长的4倍。很难想象它的祖先是一种个体很小、身体被毛、生活在树上的哺乳动物。每年的这个时候，古蜥鲸都聚集到古地中海北岸来交配。古蜥鲸还保留着两条很小的后腿。这两条腿即不能走路，也不能游泳，但可以在交配过程中把它们窄长的身体抱在一起。在后来的鲸类身体上，这两条小腿完全消失了。
交配完成了。可是，来自遥远南极的灾难正在改变着这只雌性古蜥鲸的命运。好几亿年以来，两极地区的海洋第一次结冰了，这使得洋流发生了紊乱。一头鲸每天需要80公斤的食物，而海洋中鱼群的微小变化，对于鲸来说都会造成很大影响。这头雌鲸生存所依赖的食物基础眼看就要崩溃了，可是这时，她已经怀孕了。
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