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    这种约会关系建立的前提依赖于20世纪一项最重要的科技发明，这项发明就是1959年美国安培公司研制开发的四磁头录像机。这是一项在电视史上具有革命意义的技术发明，这个技术不仅使电视从演播室走向社会，而且使电视的频道化和栏目化成为可能。
    早期的电视制作有两种方式：一种是用电影的方法把拍摄的胶片通过冲洗之后再经过电子扫描播出；另一种方式就是通过摄像机直接把信号传送出去。前者不能直接播出，后者不能记录和重播，因此早期的电视台都是每天在一个固定时间播出几个小时的节目。如中国的第一家电视台、也就是中央电视台的前身北京电视台，在1960年以前每星期只播出两三次节目，之后的很长时间虽然每天播出节目，但播出时间每天不超过四个小时，遇到一些重大事件则只能随时直播。因此早期的电视就像一条干涸的河床，节目不能保证源源不断，大部分时间处于“断流”的状态，那时的电视是不可能实现频道化和栏目化的。
    录像机的出现结束了原始直播的一次性问题，节目内容可以被记录、被重播，素材可以被复制重复使用。
    通常来说，一个电视频道一般只有三分之一至三分之二的图像是首播的，其余部分都是重播、复制或再利用。正是因为有了录像技术，才使电视频道能够连续播出十几个小时，甚至实现24小时连续播出，这才有了频道和栏目、才有了电视与观众的约会机制，观众就像听惯了广播和读惯了报纸一样，也能够在固定的时间找到自己所期待的内容了。
    如果说录像技术的发明使电视观众固定化了，那么这项技术对电视的另一项改革则是使其变得权威、可信并真正成为一种新的新闻媒体。
    一项调查表明：中国的受众是从20世纪80年代末开始把电视作为获知新闻的第一选择的，而这个时期正是便携式新闻采集设备(ENG)在中央电视台大规模使用的时期。ENG是电视新闻采访变得快捷而方便，但电视优势超越广播不仅仅是由于ENG的出现使新闻变得迅速，更重要的是ENG使电视变得更加真实和更具参与感，这种优势目前正在被扩大和延展。世界范围内的风起云涌的“真人秀”和互动电视的浪潮自不必说，录像技术的小型化和家庭化使每个人都可能成为“记者”和“编导”，而这些“非全职记者”他们有时候更有可能拍到真实瞬间。2001年，法国协和飞机拖着长长的火尾栽倒地上的画面就是普通游客拍到的；911事件一周年的时候，凤凰卫视制作了一个纪念性的节目，其中大量的画面都是从“民间”搜集到的，是千百个目击者从自己当时所处的的角度拍摄到的与众不同的灾难瞬间，这些画面从无数个角度记录了那个历史时刻。
    录像技术的微型化改变着电视的表述内容，同时也改变着电视获得事实的手段：微型化的秘录设备使《焦点访谈》的记者可以获得显性采访或者公开化采访所不能得到的新闻事实，从而使许多内幕和真相大白于天下。“秘拍”，或者叫做“隐性采访”，如今已成为最富表现力的电视手段之一。
    不仅电视的真实性、参与性和权威性离不开技术，电视的丰富性同样离不开技术。电视的丰富性对技术的依赖绝不仅仅指技术的进步使得频道资源变得更丰富（原来只能传送一套节目的频率现在可以通过数字压缩技术同时传送6－10套节目），而且技术的使用还使电视观众被不断分化。
    1972年11月开始运作的美国HBO（家庭影院）彻底改变了电视节目与观众的关系，因为HBO结束了观众无偿收看电视的历史。对一向重视收视率的电视台来说，“订户数”变得比“收视率”更为重要。对电视观众来说，只要支付费用就可以有更丰富、更个性化的选择，这就是现在中国电视从业者刚刚开始认知的付费电视。而付费电视的实现必须依赖电视加解扰技术的成熟：要想让观众必须付费才能看到电视，就必须先对播出信号进行加密控制，而观众付费后予以解密，解除控制。所以电视加解扰技术一方面必须使加密具有足够的深度不易破解，而另一方面又不能影响图像的质量。这项技术成为有偿和无偿电视的关口，也是电视由大众化时代走向分众和小众化时代的分水岭。与其他电视台只从广告商口袋里掏钱不一样，HBO是先掏用户的口袋、再掏广告商的口袋。一项资料表明，在2001年美国有线电视业480多亿美元的收入中，广告收入是30％多，而付费收入是66.5％。
    电视加解扰技术改变的还不仅仅是掏谁口袋的问题，更深层的改变是：只有付费电视才能使频道专业化走向分众和小众时代，因为这个时代的电视盈利模式已经完全摆脱追求收视率的大众化广告盈利模式，这是一个被我国的电视从业者长期忽视的问题，它将成为后文要深入研究的内容。
    每一次技术的进步都深刻影响着电视事业的发展。电子技术作用于摄录像设备（ENG），大大缩短了胶片摄影无法比拟的制作周期；微波和卫星传输系统在重要新闻事件中的使用加速了“同步传播”的进程；现在，无论是在专业领域还是在民用领域，一个崭新的DV时代已经来临。DV（Digital Video 数码影像）产品从各个方面超越了传统的模拟摄像机，从家用电器一跃成为炙手可热的IT产品。国内一些著名的传媒机构举办的DV影像大赛和独立影像节，正在培养出一个业余的、但是热情很高的专题片和记录片从业者群体，这个群体的人数在不断地增长。DV不仅培育了一个崭新的IT产品市场，更有潜力的是它培养出了一种民间影像的崭新文化。DV的出现，绝对不仅仅是拍个卡拉OK家庭晚会和烛光晚餐、宝宝秀，参与电视台的几个自拍活动那么简单。DV在影响并改变着观众对于传播的习惯，过去的观众都是被动的，电视里放什么就看什么。DV时代不一样了，想做什么，自己去拍；想表达什么，自己去拍！DV这个小小的活动影像的表达工具已经被越来越多的人所掌握。在新闻现场，经常可以看到手持DV的新闻记者频繁出现；在日常生活中和没有新闻记者的突发新闻现场，往往都有不止一台DV从远近不同的角度在同时记录，中国申奥成功、中国男足世界杯出线……更多的DV发烧友记录下了这些历史的瞬间――“平民影像”的时代已经到来了，DV让大众和专业之间不再有那么清晰的界限。
    改变还不仅止于此，有人说：今天的传播已经进入了“新传媒时代”。一位IT投资公司的首席执行官曾对所谓的“新传媒时代”的特点作出这样的判断：内容生成的“即时性”，越来越多的内容的生成和传播的过程正在重合起来；内容获取的“即地性”，人们可以在任何地方以任何手段获取即时信息；内容传播的“互动性”，内容的接收方对接收的内容有更多的选择权；广告投放的定向性，广告商可以更有效地针对个人目标客户推送广告……而这一切的核心只有三个字：跨媒体。也就是说，一切以技术为基础的改变都不是孤立地发生在某一个媒体内部的，对观众而言（准确一点应当说是受众、更准确一点应当说是“参与传播的那一方”），这些发生在各媒体中的技术事件，只不过使得自己对于信息的接收与使用更加便捷、更加丰富、选择性更强而已。
     我们目睹着一次次的“技术事件”是这样造就了新的电视理念，从而深刻地影响着电视发展的进程。可以不夸张地说，技术就是电视的第一推力。这样的推动不仅仅是“物理的”，也是“化学的”：技术的支持成为电视发展的强大外力，同时技术的发展与创新也深刻改变着电视观念和观众的需求、改变着电视传播与接受的旧有规律。作为从业者，不能只是简单地适应技术，而要积极地利用这样的改变。

责编：青叶